2008年是田佳從事沙灘排球的第十個年頭，這一年她也迎來了運動生涯的第三屆奧運會。帶著悉尼的稚嫩、雅典的失落積累下來的經驗,這位中國沙排的奧運三朝元老沒有在北京繼續消沉。十載拼搏，幾多辛酸，對田佳來說，以一枚奧運銀牌結束自己的運動生涯，已經毫無遺憾。

　　1992年，11歲的田佳開始練習排球，1998年，她改打沙灘排球。2000年，沙排第一次作為正式比賽項目進入了悉尼奧運會，而就在預選賽前，中國沙灘排球隊一名運動員意外受傷，田佳作為替補隊員和天津老鄉張靜坤搭檔，成功打進了悉尼奧運會。19歲的田佳因此成為了當屆奧運會年齡最小的沙排運動員。

　　“田佳比較有殺氣，打起球來有激情。”中國沙排隊總教練繆志紅當時就因為這兩點選擇了田佳。

　　“當時第一次參加這么大的運動會，賽前非常緊張，不過老隊員和教練員對我的要求都不是很多。等到比賽一開始就覺得輕松了，一切都很新鮮，一切對我來說都懵懵懂懂的。”這是田佳對悉尼奧運會所剩不多的印象。

　　剛剛起步的中國沙排很快在悉尼結束了首次奧運征程，田佳和張靜坤僅獲得了第19名。根據當時的收視率調查，沙灘排球是悉尼奧運會收視率最高的項目，人們記住了這項美麗的運動，但肯定沒有人記住年齡最小的參賽選手田佳和她取得的第19名。

　　悉尼奧運會后，中國沙灘排球隊制定了在四年后的雅典沖擊前8的目標，田佳成了重點培養對象。四年時間，田佳在比賽中迅速成長，雅典奧運會前，她與當時的搭檔王菲已經排名世界第6。“雅典奧運會前我們狀態不錯，還拿了兩站巡回賽冠軍。”就在田佳信心滿滿準備出征雅典的時候，一個意外出現了，“我的同伴王菲膝關節受傷，休息了一段時間，回隊后，她的傷病也沒有多大好轉。”

　　盡管想盡辦法進行治療和控制，王菲的傷病最終還是影響了中國組合的發揮。“按理說我們打好的話，可以獲得小組前兩名，直接進入前六，根本不用算小分。但我們輸了兩場球，只贏了一場。”小組賽打得一塌糊涂的田佳/王菲靠小分闖進了雅典奧運會的16強，但小組第三的成績讓她們在1/8決賽必須靠抽簽決定對手。

　　抽簽的結果讓田佳很失望，她們抽到的正是昨天她們的決賽對手，后來奪得冠軍的世界頭號組合、美國姑娘沃爾什/梅。田佳回憶說：“抽簽結果一出來我馬上心理上就完全亂了，完全失衡的那種感覺。比賽還沒打我就特別緊張，那幾天做什么都感覺很拘謹。”

　　為了給隊員減壓，一向不茍言笑的繆志紅那幾天突然好像變了一個人，他每晚主動張羅著田佳、王菲一起玩《大富翁》。“我想調節她們的心理狀態，讓她們能夠真正放下包袱去沖，希望能有奇跡出現吧。”繆志紅的良苦用心并沒有成為減壓的靈丹妙藥，玩游戲沒有起到預期的效果，田佳/王菲沒有闖過美國組合這一關，0：2失利后，田佳的第二次奧運經歷結束了，她獲得了第9名。

　　雅典失利的陰影很長時間籠罩著田佳，讓這個原本活潑開朗的天津姑娘在隨后的幾個月變得少言寡語。

　　“現在拿到了奧運會銀牌，覺得進前8只是一個簡單的任務，努努力、拼一下，絕對不會打得那么差。那屆奧運會我們兩組都打得不好，被淘汰后當時心里很亂，非常難受。”就在田佳無比失落地收拾行李準備離開雅典時，中國女排卻神奇逆轉俄羅斯獲得了冠軍，看到中學同學張平、張娜站在最高領獎臺上，田佳開始懷疑自己當初的選擇。“我當時后悔選了沙排，給了我兩次打奧運會的機會，我都沒有把握住。從雅典回來后，我就一直在想這些。當時我覺得自己不能再承擔很大的任務，或者自己真的技不如人，或是年齡大了，或是怎么樣。反正就是想放棄了，不想再干了。”

　　雅典奧運會后，已經23歲的田佳在留下與離開之間進行選擇。最終田佳沒有選擇離開，繆志紅和隊友們堪稱勞苦功高。“當時田佳的想法在運動員思想活動的正常范圍之內，我們就盡最大努力去幫她，讓她繼續能感受到沙排的魅力。”繆志紅說。

　　那段時間，教練和隊友總是想辦法讓田佳開心。隊友陪她逛街、購物、聊天，訓練中大家也都是歡聲笑語，盡量營造輕松的氛圍。終于，田佳的臉上又出現了笑容。“我感到最大的快樂就是隊友和教練給我的那種親情，那段時間我實在不想再練了，但就是大家在我離家很久的時候給我的親情和姐妹情，讓我留了下來。”

　　做出這個決定后，田佳就給自己的第三次奧運會定下了一個目標：實現夢想，站在領獎臺上。

　　雅典奧運會后，田佳成了中國沙灘排球隊當之無愧的大姐大，她的搭檔也在2006年換成了來自新疆的女孩——王潔。　

　　很快，這對新老搭檔逐漸找到感覺,不但在世界巡回賽中不斷折桂、世界排名上升到第二位,而且在2007年的瑞士世錦賽上也歷史性地收獲亞軍。中國女子沙排頭號組合用自己的實力終于走進了世界頂尖高手的行列。

　　但進入2008年，這對黃金組合又遇到了麻煩，不但在巡回賽上沒有嘗到冠軍滋味，而且時常會輸給一些不知名的對手。為此，狀態低迷的田佳那時也在不斷反思：“雖然我們的世界排名上去了，但如果說實力，我們準確的定位應該還是世界二流，尤其是心態的調節能力上差距還很大。”

　　對于田佳自己“世界二流”的定位，繆志紅表示贊同。“她們雖然排名沖上去了，但技術能力和心理還沒達到。我認為田佳/王潔的技術能力應該在世界第8左右，她們遇到高大隊員攔網時，進攻手段還比較單一。而她們的心理更弱，與歐美老隊員相比，她們在場上的控制能力、碰到困難的轉換能力差距還很大。”繆志紅說，田佳也有自己的優勢，“她對全隊的激勵作用很重要。她的性格開朗、潑辣，比賽中能豁得出去，這對于像她這樣的矮個子隊員很重要。”

　　很清楚自身實力的中國沙排隊最終制定了北京奧運會確保前8、沖擊前4的目標。田佳和她的姐妹們說到做到，兩對組合全部進入前4，田佳和王潔還歷史性地殺入決賽，拿到銀牌。“事不過三，這句古話真沒錯，現在我覺得自己這么多年的付出都值了。”