8月8日晚，在“鳥巢”的中央，高舉火炬的李寧騰空而起，在體育場上空一幅中國式畫卷的“空中跑道”上“奔跑”起來。

　　在這萬眾矚目的高空，陪護李寧的還有一支特殊的隊伍——奧運史上前所未有的高空“護跑手”。

　　在這支28人組成的隊伍里，有的負責看護設備，有的準備應急維修，有的監控設備運行。其中14個人，始終緊跟李寧奔跑的步伐。

　　牽引李寧上升、奔跑的是一套碗邊小車系統。總裝設計院青年工程師劉基順擔任系統指揮員。從火炬手跑入“鳥巢”的那一刻起，他就進入了高度緊張狀態。在所有人都把目光積聚在火炬上的時候，他發出“一號小車鋼索下降”的口令，為李寧鋪設了騰飛之路。系好鋼索，李寧表示準備完畢之時，劉基順再次發出口令。鋼索沒有立刻上升，而是先做了一個繃緊的動作，這是保證李寧姿態正常、迅速上升的關鍵。1號操作手按下“上升”按鈕，電機立刻高速運轉，李寧騰空而起。

　　這是舉國矚目、萬眾期待的一刻。為了確保成功，負責驅動鋼索提升的電機安裝了兩套，互為備份。還有一個人蹲守在卷揚機旁邊，手拿專用設備，以備發生意外時能人工把李寧提升到位。再加上控制柜的手動裝置，總裝設計院為李寧騰飛設置了“四重保險”。

　　隨著指示燈熄滅，李寧到達既定位置。1號操作手按下“水平”移動按鈕，迅速將任務“接力棒”交給了2號操作手。

　　牽引李寧繞場奔跑的小車在“鳥巢”上空內緣的一圈軌道上運行。這是周長400多米、落差約10米的一個馬鞍形軌道。“成功點火”的重要性決定了小車運行必須萬無一失。經過系統優化，小車水平運行控制采用遠程監控、近地控制和人工備份方案。兩個外表相似的小車組合形成一個系統。一個小車連接電源，提供動力，另一個小車用于水平提升并牽引李寧。

　　2號操作手直接坐在動力小車上。一旦供電出現問題，他就要迅速解除兩個小車的連接，保證牽引李寧的小車輕裝上陣。小車上裝有支架，8個年輕小伙子站在小車下方約1.5米深的坑道里，隨車奔跑，前后還有人員指揮。如果一旦遇到停電，必須依靠這些“護跑手”人工操作，把李寧準確送到火炬塔。

　　如何實現人機結合，確保小車勻速運行、準確到位，是一個挑戰極限的問題。小車組成員經過嚴格選拔，全部是思想、身體、心理素質過硬的骨干。但現場演練，特別是演出環境、下雨情況下的模擬演練至關重要。

　　小車組接受任務時離8月8日只剩20多天。訓練場地、環境十分惡劣，訓練時間非常緊張，人員思想壓力巨大。坑道內徑狹窄，高低不平，每隔2、3米就有一個15厘米高的鋼制橫擋板，部分路段還布滿了縱橫交錯的控制電源線，坑道上沿每隔10公分還有一根鋼筋頭。如果人員不慎碰到，不但容易受傷，影響小車運行，甚至會給火炬手帶來傷害。由于訓練、演出在夜間進行，“鳥巢”上空又不能有明顯光源。經過反復試驗，最終采用熒光棒固定標識的辦法。

　　如何保證小車在滿載負荷的情況下，能夠在高低落差近10米，跌宕起伏400多米長的軌道上勻速平穩地運行，是小車組面臨的一個最大的技術難題。為此，設計院專門組織了戰法演練，通過反復試驗驗證，最終實現了最可靠的人機結合，保證了點火儀式的完美進行。 (江福梅　記者　趙波　孫陽）