正值盛夏的巴格達，中午的氣溫可以達到駭人的50攝氏度，街道上空無一人，不過阿里·法克爾仍然要冒著酷熱在街道上執勤，他需要這份當警察的工作用來維持生計。與其他執勤的警察不同，幾乎所有的人都認識這個個子不高但身體精干的警察，就在幾天前他仍是伊拉克七個取得奧運參賽資格的運動員中的一個，當時他可以不用上班而專注于柔道訓練。

　　一場“政治陰謀”斷送

　　五名運動員的奧運夢

　　現在，對于法克爾來說，北京奧運會的大門已經徹底關閉了。頑強的伊拉克運動員經歷了薩達姆時期的白色恐怖，躲過了極端分子的綁架和暗殺，最后還是因為伊拉克政治因素讓他們在奧運會門口戛然而止。“你還可以參加2012年的倫敦奧運會。”另一名運動員達娜的教練曾經如此勸過他們，不過傷心欲絕的達娜說出了所有人的擔心，“2012年？像伊拉克這種樣子，誰知道我們能不能活到2012年。”現在，幸運的達娜已經趕上了末班車，阿里·法克爾卻只能在巴格達街道上巡視。從事警察這樣的職業，對于法克爾，錯過了北京奧運會，或許真的就再也沒有機會了。

　　巴格達的球迷還依稀記得2007年伊拉克隊舉起了亞洲杯冠軍獎杯的時候，那是長久被壓抑的伊拉克人民的一次狂歡；數百名伊拉克球迷甚至趕到了約旦首都安曼的阿里亞女王機場歡迎自己英雄的凱旋，并異口同聲地喊著：“我們不是遜尼人，我們不是什葉派，我們是團結的伊拉克人。”更重要的是，人們從那里看到了希望——這支由什葉派阿拉伯人、遜尼派阿拉伯人和庫爾德人共同組成的球隊贏得了亞洲杯冠軍；既然伊拉克足球隊能夠獲得成功，那么伊拉克各派應該也可以冰釋前嫌……

　　不過，現在看來那一切真的只是一場鏡花水月。2008年5月20日當天，伊拉克總理馬利基單方面解散了原有的多種族成員混合的伊拉克奧委會(原11人的奧委會由5位遜尼派，4位什葉派，1位庫爾德族和1位基督徒組成)，而新的臨時委員會幾乎全部由什葉派組成(現7人委員會由6位什葉派和1位遜尼派組成)。伊原奧委會主席穆斯塔法立刻表示解散行為是一場政治陰謀，“如果我和其他成員觸犯了任何法律，為什么我們沒有被逮捕或起訴？這是政府內部有些人想破壞奧委會的獨立性，企圖對體育領域進行控制，帶有政治動機。”

　　對于一個被戰亂蹂躪、不同教派和民族間隔閡嚴重的國家來說，體育可以說是唯一能給伊拉克人民帶來歡樂的東西。但就在7月24日，奧運近在咫尺之際，國際奧委會致函伊拉克方面，正式通知取消伊拉克參加北京奧運會的資格。就算最后仍有兩名田徑運動員幸運地趕上了北京奧運會，但伊拉克人仍然無法釋然，被解職的原伊拉克奧委會主席穆斯塔法難掩他的失望之情：“受害者只有那些被禁止參賽的伊拉克運動員和期待在奧運賽場上看到他們的伊拉克人。”

　　伊拉克內亂

　　威脅運動員生命

　　就算不能參加奧運會，柔道選手阿里·法克爾仍然會去巴格達一處簡陋的訓練場練習；盡管伊拉克政府從來不準備實現此前許下改善場地的承諾，但法克爾一直堅持著他的體育夢想：“在伊拉克，只有體育是最純凈的，沒有任何斗爭仇視夾雜其中。我們運動員之間，不管是什葉派、遜尼派、庫爾德人甚至是基督教徒都能夠在一起訓練，和平相處。”

　　不過，就是這片唯一遠離暴力和爭斗的土地，也只是存在于運動員之間。就算你是獲得奧運參賽資格的運動員，在伊拉克也會遭遇突如其來的交火：一次，法克爾訓練結束后，從城東的訓練館趕回城北的家中，恰好碰上武裝人員和美軍在街頭交火。法克爾的車被夾在槍林彈雨之間，被打了好幾個窟窿，萬幸的是他沒有受傷。

　　伊拉克連年的戰爭給這個國家帶來了持續的動亂。運動員和其他體育界人士經常遭到威脅、綁架甚至殺害。2006年5月，15名伊拉克跆拳道運動員在國內遭到不明身份的武裝人員綁架，其中13人的遺體一年后被發現。2006年7月，當時的伊拉克奧委會主席哈吉亞在光天化日下與50多名奧委會官員、運動員及保安一起在巴格達被綁架，哈吉亞至今下落不明。這次北京奧運會上，伊拉克唯一一名女運動員拉娜的教練拉赫曼認為，伊拉克的運動員們已經變成了槍手和政治勢力斗爭的犧牲品。他對伊拉克的整體體育環境不無擔憂：“這些黨派互相爭斗，都想把自己的人安插進體育界以便得到控制權。”

　　伊拉克體育

　　曾陷“白色恐怖”

　　“我們應該珍惜現在的訓練環境。”即使面對不斷的爆炸和槍殺，伊拉克的退役運動員依然覺得現在的訓練環境已經改善了不少。當他們想起薩達姆時代的伊拉克體育，唯一浮現的只有：銜著一根昂貴古巴雪茄的薩達姆之子烏代，瞪大雙眼咆哮著“伊拉克的運動員不能輸”，那是伊拉克體育的白色恐怖。

　　1984年，薩達姆長子烏代成為伊拉克奧委會主席，伊拉克的運動員從此“陷入地獄”，賽場上的失敗，對于運動員來說，僅僅是痛苦的開始。烏代只注重結果，只需要勝利者，連第二名都看不上眼；如果運動員沒有奪得冠軍，他們就會受到懲罰，遭到懲罰的除了運動員，還有他們的領隊、教練。1989年伊拉克足球隊在一次比賽中狀態不佳，賽后隊員們立馬就被烏代召到了伊拉克奧委會總部的地下室里，頭發全部被剃光。

　　“伊拉克的體育成績自從烏代當權后，越來越差，過去我們常贏，現在則輸多贏少；過去我們為了國家的榮譽而戰，可現在運動員們只剩下恐懼了。”前伊拉克排球國手迪萬至今仍對那噩夢般的經歷記憶深刻，“所有人被立刻關進了一個黑暗、擁擠、狹小的地下室牢房。不許洗澡，每天只是象征性地施舍兩頓正餐，更要命的是烏代的特別武裝力量，這些穿著黑衣的軍人似乎唯一任務就是審訊和侮辱運動員們。”

　　威脅、綁架甚至殺害，在這個國家，伊拉克的體育總是給它的政治讓道，體育一直缺少人們對它最起碼的尊重。

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　　71天：命懸一線

　　2008年5月20日，伊拉克總理馬利基單方面解散了原有的多種族成員混合的伊拉克奧委會，并成立了一個由青年和體育部部長領導的臨時委員會接管其職能。

　　2008年6月4日，國際奧委會發表聲明，認為伊拉克政府的行為干涉了奧林匹克運動的獨立性，表示不承認臨時委員會的合法性，并要求伊拉克政府恢復原奧委會。國際奧委會還對伊拉克做出了臨時禁賽的處罰。

　　2008年7月24日，國際奧委會致函伊拉克方面，正式通知取消伊拉克參加北京奧運會的資格，理由是伊拉克政府解散了該國的奧委會。

　　2008年7月29日，經過協商，國際奧委會宣布，允許伊拉克奧運代表團參加北京奧運會。