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　　自2000年起旅居美國首都華盛頓國家動物園的兩支大熊貓“美香”和“添添”終于在2005年盛夏“修成正果”，于7月9日產下一只雄性幼崽。正當全美華人還沉浸在華盛頓大熊貓“喜獲麟兒”的愉悅中時，美國西海岸的圣地亞哥動物園也傳來捷報：9年前來到圣地亞哥的一對大熊貓“白云”和“石石”也于8月2日順利產下他們的第三胎，這也是旅美熊貓首次以自然受孕的方式成功“結成碩果”。旅美大熊貓的喜事連連著實讓美國的動物保育以及愛好者雀躍不已，競相走訪動物園，想要面對面一窺熊貓寶寶的喜人真面目。

　　“這些熊貓不僅是(華盛頓國家)動物園的主要景觀之一，可以說它們是動物園最最讓游客流連忘返的地方。”華盛頓國家動物園熊貓展覽館的工作人員大衛•凌克斯表示，“許多人特地來一趟就是為了看一眼熊貓寶寶，有些人看不到還會發脾氣呢！”

　　有鑒于美國國家動物園自1983年以來遭逢了5次剛出生數天的熊貓寶寶夭折的事件，園方這次對“美香”和她的寶寶可說是照顧得無微不至，并特別將他們安置在單獨的房間中，以利“美香”貼身照料她的頭一胎，連園方獸醫都只能通過監視攝像機觀察她倆的一舉一動，并趁著“美香”走開進食時才為熊貓寶寶做檢查，為的就是將人為的干擾減至最低。也因此，華盛頓國家動物園的熊貓館目前只靠新爹“添添”“獨撐大局”了。

　　“在熊貓寶寶誕生前，動物園的熊貓館每天就有7000到1萬的參觀人數。”大衛說，“雖然熊貓寶寶誕生后因為還在隔離狀態，沒有出來展示，所以參觀人數并沒有顯著增加。不過我相信，等到美香和寶寶都出來見人時，一定會創造一波參觀高峰。”目前美國國家動物園尚未宣布熊貓寶寶正式“登場”的確切時間，但大衛預計約在10月中旬。

　　大衛也將參觀人數持平的現象歸咎于華盛頓的炎熱天氣。由于今年華盛頓盛夏氣溫屢屢沖破華氏100度(約攝氏37.8度)，酷熱的天氣也讓園方工作人員憂心“添添”的適應能力，所以在天氣過熱時會將“添添”移進有冷氣的室內。大衛說有時上午10時半左右，氣溫就已經高到得讓“添添”進屋“避暑”，游客的參觀興致也因此跟著受到影響。

　　雖然真熊貓見不著，貼心的動物園為了滿足“熊貓迷”的眼福，也在動物園網站上直播監視攝像機所拍攝到的熊貓母子畫面，以解熊貓迷的“相思之苦”。在“美香”生產前一天，動物園的網站瀏覽量約在每天8900人次上下，但熊寶寶誕生之后的三天，瀏覽量頓時爆增到63萬7000人次。不過也由于有興趣的熊貓愛好者眾，動物園網站卻只能讓600人同時連上直播站，要能在網上一探珍貴的熊貓鏡頭，還得碰運氣了。

　　再不濟，動物園的熊貓網頁上也由熊貓照護人員每天記上一段重大紀事和觀察心得，敘述“美香”對熊貓兒子的悉心呵護，付上由攝像機拍到的母子親熱的照片，多多少少讓熊貓迷們能感受一下貼身照顧熊貓的有趣經歷。

　　“隨著日子一天天過去，我也覺得越來越放心了，”國家動物園熊貓館副館長莉莎•斯蒂芬斯(Lisa Stevens)說，“但除非哪天熊貓寶寶開始象大熊貓一般吃起竹子來，我實在很難完全放松。”

　　熊貓寶寶的熱力同時帶動了動物園內熊貓相關產品的買氣。國家動物園熊貓展覽館的入口對面就是一家專賣動物園相關產品的商店，店名直接了當地就叫“熊貓店”(Panda Store)。店內充斥各式各樣的毛茸茸的熊貓玩具、文具和裝飾品。一名商店銷售員就對《華盛頓觀察》周刊表示，自從熊貓寶寶落地以來，熊貓填充玩具的銷售就一飛沖天，許多人甚至直奔店里指名要買熊貓玩具，硬是擠下店內原本的銷售天王——獵豹寶寶玩偶。國家動物園內的五支獵豹寶寶目前僅四個月大，在熊貓寶寶出生前也曾是動物園中的超級明星，這下在眼球爭奪率上已經被熊貓寶寶取而代之。

　　算盤打得快的美國商人已經推出“熊貓牌”來吸引游客，冀望創造夏季這個旅游旺季的銷售佳績。華盛頓國家動物園周遍的10所酒店便與動物園合作，提供“熊貓游”特別定房服務。向這些酒店預定房間的游客可獲得“熊貓袋”一只，內附的熊貓商品——包括一個小熊貓玩偶、用完即丟的相機、動物園折價券、兒童熊貓教育手冊和熊貓明信片等等，都是不能在動物園內購買到的。同時，酒店也會從每一個預定房間的收入中捐10美元給動物園的“大熊貓保育基金”(Giant Panda Conservation Fund)，做為中美兩國熊貓研究交流和保育的資金。

　　中美兩國自70年代起始的“熊貓外交”不僅給雙邊關系增加了更多的人情味，飼養熊貓的美國動物園也通過募捐和廠商贊助的方式，持續注入熊貓保育基金，對于數量稀少的熊貓保育工作做出了重大貢獻。華盛頓國家動物園的展覽館即有富士(Fujifilm)公司的贊助。

　　目前全美共有四所動物園——除了華盛頓和圣地亞哥外，還有亞特蘭大和孟菲斯——擁有熊貓作為園內嬌客。但基于稀有而且討人喜愛的熊貓招來“人氣”和“財氣”的獨特魅力，全美至今已經有數個城市——如奧克蘭、歐馬哈和迪莫伊和愛伯克奇——都有意向中國政府提出申請，希望能擁有一對熊貓來提升知名度，順便也能刺激當地觀光產業。但飼養熊貓所需的大筆資金，包括每年捐助于熊貓保育的100萬美元權利金和造價不菲的熊貓養育場所，都令不少潛在飼主大傷腦筋。而向中國“租借”而來的熊貓也必須在10年后送回家鄉，在美出生的小熊貓也必須在3歲大時成為“海歸”，繼續在中國履行其“傳宗接代”的使命。

　　面對這些現實的棘手情況，美國動物園仍然對養育熊貓興致勃勃。例如旅居圣地亞哥動物園的“白云”和“高高”的租約就將于2008年到期。據了解，圣地亞哥園方已經同中國方面展開租約展期的協商工作，預料將順利獲得留住兩位熊貓貴客。

　　來源：《華盛頓觀察》周刊 作者：徐琳