中新社常德七月三十一日電 題：中國“虎賁”守常德 贏得“飯碗”之戰

　　中新社記者 白祖偕 李思之 劉雙雙

　　常德抗戰烈士紀念園位于常德市區繁華地帶，從高大的三門紀念牌坊走入，一座高九米的“陸軍第七十四軍常德會戰陣亡將士紀念塔”矗立眼前，仿佛六十二年前那場大戰中的一位英勇士兵，在等待戰友們的歸來。

　　常德位于湖南北部，自古就是湘鄂川黔的軍事要塞。正如明代軍事地理學家顧禹所說，常德既是荊湖唇齒，亦為滇黔咽喉。這里還是中國有名的“魚米之鄉”，抗戰時武漢失守后，這里是重慶大后方的唯一物質補給線。

　　據歷史文獻記載，抗戰初期，常德城的人口從一九三三年的不足十萬發展到二十萬，這種繁榮的景象，到一九三八年十月，日本飛機的第一次轟炸而止。據年逾八旬的滿大啟老人回憶，從一九三九年開始，日軍開始頻繁轟炸常德。人們將錢、賬本等重要物件放在“警報袋”里，隨身攜帶。那時，“警報袋”、“跑警報”成為流行語。當時常德的守軍是中國軍隊第七十四軍五十七師，師長是余程萬。這支部隊的軍紀很好，有的士兵空閑時還幫老百姓忙農活。

　　五十七師訓練有素、軍紀嚴明、勇猛善戰，代號“虎賁”。在黃埔軍校與陸軍大學學習過的余程萬師長深知用兵之道，對于當時國民黨軍隊的“擾民”弊習，深惡痛絕。常德會戰前，他發布文告，為減少不必要的傷亡，要求常德民眾迅速疏散，并派出部隊協助。文告稱，協助民眾疏散的部隊，不能接受任何一點小酬勞，至多喝一杯熱水。疏散后，擅自進入各家店戶取物者，就地正法。

　　一九四三年十一月二日，橫山勇率十幾萬日軍從湖北進逼常德，常德會戰由此開始。十一月十八日，日軍突破常德外圍防御，出現在常德市郊，常德保衛戰打響第一槍。二十三日，日軍完成對常德的合圍。“虎賁”五十七師八千人被數萬日軍圍在常德市區。

　　二十六日，日軍從東南西北同時進攻。到二十七日下午，八千余守城官兵，剩下不足三千名。二十九日，日軍涌入常德城，“虎賁”與日軍發生激烈的巷戰。三十日，“虎賁”不足一千八百人。

　　十二月二日晚，“虎賁”只剩下二百多人了。三日，常德大西門失守，“虎賁”“人亡，彈盡，糧絕”，全城淪陷。日軍以傷亡一萬五千人的代價，得到一座廢墟。

　　幸存的“虎賁”士兵顧華江老人在回憶那場大戰時說，日軍在進攻中使用各種殘酷的手段，攻一段就燒一段，步步進逼。而“虎賁”則拼命抵抗，但因日軍的圍困，彈藥很快就不足了，這時有的士兵直接拿著手榴彈撲向敵群，而更多的士兵將石頭、木棒、刀矛都“變”成了殺敵武器。

　　顧華江老人還記得在糧食不足時，余師長去看望傷病員，在包扎所外的一棟被炸壞的房子里看到了四桶沒人動的花生便問，這個營養好，為什么不給傷兵吃？工作人員回答，您有命令，沒經過允許，誰也不能動民財民物。余師長一下子眼睛就紅了說，什么時候了，先吃吧，趕跑鬼子我們再照價賠吧。

　　同年十二月十一日，中國軍隊收復常德，日軍狼狽躥回長江以北。蔣介石為紀念孤軍浴血保衛常德的中國軍隊，親自為三門紀念牌坊題寫“天地正氣”。

　　據當時國內媒體記載，中國軍隊能在一個中級城市堅守五天已很罕見，而常德保衛戰，“虎賁”堅守了十六個日夜。英國當時的《新聞紀事報》以“中國飯碗之戰”報道了常德保衛戰，介紹中國軍隊的英勇事跡；而美國的《紐約時報》、《芝加哥太陽報》等媒體稱，“日軍在洞庭湖西產米區的失敗，對盟國意義重大”，但戰后的魚米之鄉常德從東門直接就可看到西門，是一片廢墟。

　　今天，常德這座湘北“米倉”已經抹平了歷史傷病，市內馬路寬闊、高樓林立。在這座紀念塔前，不時有活動在舉行，不斷有民眾來緬懷先烈。(完）