中新網7月28日電 據新聞晨報報道，為了避免“哥倫比亞”號的悲劇重演，美國宇航局在“發現”號巨大的橙色外掛燃料箱上安裝了一個電視攝像鏡頭，使得人們第一次可以通過鏡頭清楚地看到航天飛機升空的過程中燃料箱和機身分離的場景。
兩架“WB-57”型飛機和112臺相機從各個角度拍攝了航天飛機的升空過程，雷達和傳感器也進行了密切跟蹤監視。
在今后幾天時間里，美國的間諜衛星將對“發現”號進行跟蹤拍攝。當航天飛機接近國際空間站時，目前正在空間站執行任務的俄羅斯宇航員謝爾蓋·克里卡列夫和美國宇航員約翰·菲利普斯也將從空間站中密切跟蹤觀察“發現”號的運行情況。
隱患：至少兩個物體從航天飛機上脫落
大量的數據和圖片源源不斷地傳向肯尼迪航天中心，美國宇航局的專家開始了緊張的分析工作。美國宇航局官員稱，“發現”號進入了預定軌道，從目前的情況來看，“發現”號一切運轉正常。
但是其中一個錄像片斷顯示，“發現”號升空時有至少兩個淺色物體從航天飛機上脫落，引起了人們的擔憂。
美國宇航局專家約翰·沙農說，圖像分析顯示，其中一塊脫落的物體是長約3.8厘米的隔熱陶瓷片。陶瓷片在脫落過程中還似乎和航天飛機的降落裝置發生了碰撞。
這一情況引起了美國宇航局的高度重視。專家小組在27日舉行緊急會議，通過最新傳輸的圖像分析“發現”號是否在碰撞中受損，整體狀況是否安全。
沙農說，目前對“發現”號是否受損進行判斷還為時過早。
另一塊體積較大的物體至今還不清楚是什么。部分宇航局專家認為很可能是無關緊要的紙片，發射前用來保護“發現”號的推進器，而且脫落時沒有和飛機碰撞，所以不必擔心。此外，在起飛的瞬間，還有一只鳥撞上了外掛燃料箱的頂部。
美國宇航局航天飛機項目副主管韋恩·黑爾說，宇航局需要幾天時間的分析才能最終作出判斷“發現”號能否安全地返回地球，“我們希望什么問題也沒有。”
懸念：7月31日揭曉機身是否受損謎團
目前，人們都迫切想了解脫落的碎片是否已經對敏感的機身造成了損傷。美國宇航局下屬肯尼迪、約翰遜和馬歇爾三個航天中心的100多名分析人員正在馬不停蹄地研究錄像資料，整個程序大概需要幾天時間。約翰·沙農稱：“我們將一幀一幀地檢查畫面�！�
而宇航員們也沒有閑著。在升空后第一個工作日,他們對50英尺長的機械臂進行了改裝，增加了50英尺帶有傳感器的延長臂。改裝工作完成后，三名宇航員操作這條加長臂對機艙和尾部的隔熱瓦以及機翼兩端和前端進行檢測。這項檢測工作同樣暗藏著很大的風險，如果這條“手臂”和機身發生了碰撞，就可能對其表面造成損傷。
據悉，美國宇航局將在7月31日揭曉機身是否受損的懸念，如果損傷部位是在機翼上，即便是極為微小的裂縫也能造成機毀人亡的悲劇，如果是在其他部位，可能不會造成這種后果。
預案：“七勇士”兩條退路都有高風險
萬一“發現”號機身真的受到了損傷并構成了危險，美國宇航局是否想好了退路？
“哥倫比亞”號失事調查小組提出的建議是，由兩名宇航員在航天飛機進入軌道后進行太空行走，使用全新的工具對機身進行修復。但是修理技術是否有效還有待在太空環境下進行試驗，而且“發現”號的宇航員們在出發前就曾表示，他們并不想在返航時把希望寄托在“補丁”工程上。
如果情況嚴重的話，宇航員們還有另外一個選擇，就是放棄“發現”號，留在國際空間站等待“亞特蘭蒂斯”號的4人“太空救援隊”接他們回家。如果采取這種方案，就意味著“亞特蘭蒂斯”號必須在幾周內升空。這在理論上雖然是可行的，但也面臨著許多難以解決的難題，比如，宇航員們的食物、水和氧氣可能在救援飛機趕到前就耗盡了。
美國宇航局發言人表示：“不管采取什么措施，都存在風險。等在國際空間站也是很冒險的�！�
不過，曾在國際空間站生活了4個月的俄羅斯宇航員戴維·沃爾夫呼吁大家不要對碎片脫落現象反應過度，因為在航天飛機發射時總有部分隔熱瓦和泡沫材料脫落，大部分情況下不會造成損害。根據統計，在人類航天飛機的113次太空之旅中，至少曾經被脫落的隔熱材料碎片擊中1.5萬次，大多是發生在飛機升空時。
沃爾夫表示：“我們在做決策時非常困難，部分原因是我們獲得了過多的額外信息�！彼J為，反應過度和漫不經心給航天飛機的太空之旅帶來危險，給宇航員造成心理影響�，F在我們能做的就是等待和祈禱，期待那個比發射更激動人心的回歸之日。
