吐魯番有著著名的與長城、運河并列為三大工程之一的坎兒井。坎兒井引出了地下河水，使沙漠變成綠洲。吐魯番被辟為旅游區后，修建了形式典雅、古樸、富有伊斯蘭建筑藝術風格的園林式賓館等各種文化游覽服務設施，接待海內外游客，向五大洲游人展顯出她迷人的容顏。

　　坎兒井群

　　素稱“火洲”、“風庫”，氣候極其干燥的吐魯番，很久以來就出現大片的綠洲。這奧秘之一，就是在吐魯番盆地上分布著四通八達，猶如人體血脈似的坎兒井群和潛流網絡。

　　地下運河

　　坎兒井與萬里長城、京杭大運河并稱為中國古代三大工程，古稱“井渠”。新疆的坎兒井主要分布在吐魯番盆地、哈密和禾壘地區，尤以吐魯番地區最多，計有千余條，如果連接起來，長達5000公里，所以有人稱之為“地下運河”。“坎兒”即井穴，是當地人民吸收內地“井渠法”創造的，它是把盆地豐富的地下潛流水，通過人工開鑿的地下渠道，引上地灌溉、使用。坎兒井由立井、暗渠、明渠三個部分組成，在盆地邊緣由高向低打若干口立井，再將立井逐次從地下挖通邊境成串，水便從地下引出地表。

　　智慧豐碑

　　坎兒井是勞動人民為了提高自身的生存能力，根據本地氣候、水文特點等生態條件，創造出來的一種地下水道工程。新疆大約有坎兒井1600多條，分布在吐魯番盆地、哈密盆地、南疆的皮山、庫車和北疆的奇臺、阜康等地，其中以吐魯番盆地最多最集中，達1200多條，總長超過5000公里。參觀過坎兒井的人，無不為它設計構思的巧妙，工程的艱巨而贊嘆。它是中國各族人民智慧的結晶、勤勞的豐碑！倘若到吐魯番游泳，在乘坐的汽車臨近吐魯番縣城時，在那郁郁蔥蔥的綠洲外圍戈壁灘上，可以看見順著高坡而下的一堆一堆的圓土包，形如小火山錐，坐落有序地伸向綠洲。這些就是坎兒井的豎井口。假如從高空俯視，這些土堆宛如珍珠串結的項鏈，半點著吐魯番這個古老而又煥發著青春活力的地方。

　　自然地理

　　坎兒井之所以能在吐魯番大量修建，是與這里的地理條件分不開的。吐魯番盆地北部的博格達山和西部的克拉烏成山，每當夏季來臨，就有大量的融雪和雨水流向盆地，當水流出山口后，很快滲入戈壁地下變為潛流。積聚日久，使戈壁下面含水層加厚，水儲量大，為坎兒井提供了豐富的水源。吐魯番大漠底下深處，砂礫石由粘土或鈣質膠結，質地堅實，因此坎兒井挖好后不易坍塌。吐魯番干旱酷熱，水分蒸發量大，風季時塵沙漫天，往往風過沙停，水渠常被黃沙淹沒；而坎兒井是由地下暗渠輸水，不受季節、風沙影響，水分蒸發量小，流量穩定，可以常年自流灌溉。所以，坎兒井非常適合當地的自然條件。

　　灌溉系統

　　坎兒井是一種結構巧妙的特殊灌溉系統。它由豎井、暗渠、明渠和澇壩(一種小型蓄水池)四部分組成。豎井的深度和井與井之間的距離，一般都是愈向上游豎井愈深，間距愈長，約有30至70米，愈往下游豎進愈淺，間距也愈短，約有10米到20米。豎井是為了通風和挖掘、修理坎兒井時提土之用的。暗渠的出水口和地面的明渠聯接，可以把幾十米深處的地下水引到地面上來。

　　坎兒井史

　　坎兒井的歷史源遠流長。漢代在今陜西關中就有挖掘地下窖井技術的創造，稱“井渠法”。漢通西域后，塞外乏水且沙土較松易崩，就將“井渠法”取水方法傳授給了當地人民，后經各族人民的辛勤勞作，逐漸趨于完善，發展為適合新疆條件的坎兒井。吐魯番現存的坎兒井多為清代以來陸續興建的。據史料記載，由于清政府的倡導和屯墾措施的采用，坎兒井曾得到大量發展。清末因堅決禁煙而遭貶并充軍新疆的愛國大臣林則徐在吐魯番時，對坎兒井大為贊賞。1845年(清道光二十五年)正月，林則徐赴天山以南履勘墾地，途經吐魯番縣城，在當天日記中寫道：“見沿途多土坑，詢其名，曰‘卡井’能引水橫流者，由南而弱，漸引漸高，水從土中穿穴而行，誠不可思議之事！”坎兒井的清泉澆灌滋潤吐魯番的大地，使火洲戈壁變成綠洲良田，生產出馳名中外的葡萄、瓜果和糧食、棉花、油料等。現在，盡管吐魯番已新修了大渠、水庫，但是，坎兒井在現代化建設中仍發揮著生命之泉的特殊作用。

　　百年老井

　　吐魯番現有坎兒井，多是清代以后陸續建造和維修的，老井有百歲高齡。1845年，林則徐勘察吐魯番水利時，曾在日記中驚嘆這一奇特工程為“誠不可思議之事”。 (資料據新疆天山網)