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　　七月十一日，是鄭和下西洋六百周年紀念日。自今年起，每年的這一天被定為中國“航海日”。國家把鄭和首下西洋的日子定為“航海日”，體現了對中國歷史悠久的航海文化及民族精神的傳承和發揚，對進一步拓展愛國主義教育，進一步振奮民族精神，增強中華民族的凝聚力，具有重要的現實意義。

　　六百年前，偉大的航海家鄭和率領當時世界上最龐大的船隊，并在隨后的二十八年間七下西洋，遍訪三十多個國家和地區。鄭和下西洋比哥倫布發現美洲新大陸早八十七年，比達伽瑪繞過好望角早九十八年，比麥哲倫到達菲律賓早一百一十六年，成為世界航海的先驅，其所蘊涵的民族精神超越了國界，成為重要的世界文化遺產。

　　鄭和七下西洋傳播了當時先進的中華文化，推動海上絲綢之路的貿易達到繁榮頂峰。更為重要的是，鄭和通過遠洋航海實踐，向世界宣揚了中國的和平理念。

　　六百年前，明朝時的中國實力雄厚，鄭和率龐大船隊訪問亞非三十余國，不是“耀兵異域”，而是“厚施薄取”。這支由二萬七千多人組成的當時世界上最大規模的“海軍艦隊”，足以征服航線沿途的所有弱小國家，但鄭和并不像軍力不足其十分之一的西班牙、葡萄牙后繼者那樣，既沒有搶奪過黃金、鉆石、香料，也沒有占領過一寸海外領土，更沒有向這些地方殖民。相反，所到之處，還向當地人民贈送中國的精美禮品，傳授中原發達的天文歷法和農業技術，還幫助調停當地不同國家和族群之間的矛盾。

　　他們帶去絲綢、瓷器、茶葉、字畫等豐富物產和先進的技術，換回胡椒、亞麻、工藝品等當地物產；所經之處，化干戈為玉帛，經貿加速融通，文化和諧交流，被譽為“海上絲綢之路”。

　　這種不以大欺小、不恃強凌弱的寬廣胸懷和友善交往，即使在今天，仍然在愛和平、求發展的人們中產生強烈共鳴。

　　在鄭和下西洋后出現的西方殖民航海模式，其特征則是以掠奪貴金屬、土地和進行殖民統治為目標，以武力征服為手段，強制改變當地人民信仰，摧毀當地固有文化。英國著名歷史學家李約瑟論證指出，鄭和船隊留下的是和平、友誼、互利貿易和相互尊重；而西方航海模式留下的是血與火的征服與摧毀。

　　隨著鄭和傳奇故事的塵封，領先世界一千多年的華夏文明的最后一個輝煌年代結束了，一八四○年之后，中國更淪為半封建、半殖民地社會。為實現中華民族的偉大復興，無數民族先知、先賢奮斗了一個半世紀，在世界進入二十一世紀之際，中華民族又一次看到了重新崛起的曙光，中國以正在和平崛起的大國形象展現在世界面前。

　　二十一世紀是海洋的世紀，海洋思想和觀念意味著開放、文明、先進和崛起。中國擁有三百多萬平方公里的藍色國土，有一千四百多個港口和二十一萬艘運輸船舶。中國外貿進出口物資百分之九十由海運承擔，是世界第三大造船國。今日的中國，比歷史上的任何時代更加離不開海洋：石油需求，已有一半須依賴海洋；實現國家統一，必須跨越海洋的屛障；可持續發展的資源供給，將主要依賴于海洋；海洋經濟作為未來國家經濟的重要構成，更必須以海洋作為母體和舞臺。

　　然而，國人的海洋意識不僅比美、英、日、俄等海洋強國淡薄，連周邊的鄰國也不如；現有的海洋經濟與所擁有的萬里海疆和三百多萬平方公里的海洋國土極不相稱；對海洋的自然認知、考察與硏究也讓我們感到汗顏。更有甚者，中國的海權仍遭周邊國家的輕蔑與挑戰，中國的海洋大陸架資源長期遭受別國的蠶食甚至掠奪；中國海軍至今還不能無所顧忌地沖破“第一島鏈”的束縛，徹底摘掉“近海海軍”的帽子。

　　因此，國家設立“航海日”，對于開發海洋、維護海權、加強海防、實現建設航海強國和海洋強國的目標，具有十分深遠的戰略意義。中國應繼續沿著改革開放的道路，以海洋般寬闊的視野觀察世界，用海洋般的胸懷擁抱世界，走出一條嶄新的和平崛起和發展之路。(摘自澳門日報7月13日社論)