中新社華盛頓七月四日電 (記者余東暉)由美國國家宇航局(NASA)“深度撞擊”號航天器發射的探測器于美東時間四日凌晨一點五十二分成功撞擊“坦普爾”一號彗星。這是人類首次對彗星實施撞擊，科學家希望借此發現太陽系起源的新信息。

　　遭受撞擊的“坦普爾”一號彗星是在火星和木星之間繞太陽運行的小星體，面積相當于紐約的半個曼哈頓島，距離地球一點三三億公里，形成于四十五億年以前。科學家希望能夠通過撞擊彗星，從彗星中心找到太陽系形成之前的某些原始成份。

　　“深度撞擊”號航天器今年一月從佛羅里達卡納維拉爾角發射升空，從事這次耗資三點三三億美元的撞擊行動。其三百七十二公斤重的銅質撞擊器一天前與母船分離后，以每小時三點七萬公里的速度向“坦普爾”一號撞去。撞擊在一點五十二分左右實施，一點五十七分(美國太平洋時間三日二十二時五十七分)，位于加州帕薩得納“噴氣推進”實驗室的控制中心確認撞擊成功，傳回的圖片清晰地顯示：在“坦普爾”一號一角，撞擊產生了耀眼亮光。美國媒體將之比作美國慶祝“獨立日”的太空焰火。

　　“深度撞擊”號航天器隨后于美東時間四日凌晨兩點零六分左右在距離撞擊點最近的五百公里處掠過，采集撞擊產生的物質。NASA的觀測隊包括哈勃望遠鏡也對撞擊結果實施觀測。科學家說，分析收集到的數據需要幾個月的時間。

　　“深度撞擊”與一九九八年好萊塢拍攝的科幻大片同名，但科學家說，這純屬巧合，也與影片表現人類擔憂小行星撞擊地球毫不相干；撞擊不會明顯改變“坦普爾”一號彗星的軌跡，也不會對地球造成任何危險。