國內唯一榮獲美國“優異飛行十字勛章”的“飛虎隊員”彭嘉衡60年來首次公開
6月24日，記者第一次見到彭嘉衡老人時，不相信他已有85歲高齡。腰板挺直，步履穩健，嗓音透亮，說笑風趣，思維清晰，處處折射出老人青春猶在、健康安樂。
那天，首都國際機場附近，記者爬上一棟磚混結構頗顯破舊的三層老樓，敲開彭老的家，仿佛重回上世紀七十年代——墻壁四周斑駁點點，地板革的花紋已被踩出片片印跡，衛生間和廚房的墻面多處傾斜。彭老說，這房子建于上世紀五十年代，南北共兩間。彭嘉衡和妻子在這里一住就是40多年。
話題轉到“飛虎隊”。彭老坐在床沿上，沉默片刻，花白的濃眉往上一挑，室內剛剛還輕松的氣氛瞬間被老人眉宇間泛起的凝重替代。
“野馬”身中20余彈——險些“光榮”
1945年春，窮途末路的日軍對位于湘西群山之中的芷江機場不斷發動襲擊，企圖摧毀這個中國當時最大的空軍基地。彭嘉衡每天的任務是駕“野馬”機偵察、驅逐和打擊日機，保衛芷江機場。
4月的一天，彭嘉衡接到新的命令，轟炸武漢長江江面上的日軍軍艦。他駕駛第二號僚機穿云破霧，直抵漢口。江面上，日軍大小船只和軍艦正在日機的掩護下徐徐西進。彭嘉衡操縱飛機，躲過敵機，向敵軍艦俯沖，1000米、500米、100米……在距日艦只有50米這樣的“毫發”距離時，彭嘉衡果斷地投下重約500磅的炸彈。與此同時，日軍也已發現呼嘯而來的“野馬”，艦上的防空火炮向“野馬”齊射，“野馬”瞬間變得難以操控，彭嘉衡駕駛受傷的戰機迅速返航。戰友們將彭嘉衡從駕駛艙抬出后定睛一數，“野馬”的機尾被日軍打了20多個彈孔……
戰機升空就要聽天命了，那時很多戰友早飯還一起吃，晚餐時已是天各一方。“你說我命大不大？‘死’過多少回我都記不清了。”彭老呵呵一笑。
50年前，航空探礦——歷經艱險
新中國成立后，彭嘉衡回國效力民航。先是飛包機，1954年當上機長后，一方面負責培訓飛行員，一方面從事專業航空，執行探礦、護林、滅蟲等任務。每年飛行600多小時。
在彭老的記憶中，航空磁測是他進入民航后最具挑戰性的空中飛行。
1955年，彭嘉衡奉命配合地質部對內蒙古包頭的白云鄂博進行航空磁測。機艙里安裝著各種探測儀器，科研人員必須在平穩而且高度很低的狀態下探測礦產。彭嘉衡駕駛安2飛機，無論在群山中穿行，還是在平原上低空盤旋，他都能使飛機的飛行高度和水平狀態達到探測人員的工作要求，大大縮短了探礦時間。
一年后，探礦工作完成。中國向世界宣布：白云鄂博的稀土總量居世界第一，鐵的儲藏量居國內外前列。彭老為自己能參與中國大型礦產勘探、成為白云鄂博航空磁測第一人而自豪。
46年后遲來勛章——終身榮幸
“說起我這枚美國優異飛行十字勛章，還有一段特別巧的故事，它是在46年后由美國空軍總部補發。這事還多虧我兒子呢”。彭老激動地向記者展示這枚國內唯一的“優異飛行十字勛章”，高興得像個孩子。
1991年6月，彭老的大兒子彭灼東在美國休斯敦一家餐館服務。一天晚上，一名美國參議員和三名空軍軍官在此用餐，聊起美國飛虎隊在中國湖南芷江機場抗日的話題，一旁服務的彭灼東聽后心頭一熱，對父親事跡再熟悉不過的他，禁不住上前搭話：“我的父親是飛虎隊員，當時就在湖南芷江機場，是中美航空聯合大隊的……”美國軍官驚愕地望著彭灼東直搖頭：“先生，你是在開玩笑吧？”“不，絕對不是！”面對眼前真誠的黃色面孔，一位軍官站起來說：“這樣吧，請你把你父親在中美航空聯合隊的原始材料寄給我們，一兩件就行，然后我們再請空軍總部核實你父親的檔案。”“行，謝謝！”
很快，彭嘉衡將能證明自己是飛虎隊員的相關原始材料寄到美國，由兒子交給那位美國參議員，參議員又責成美國空軍總部調檔查閱，確認彭嘉衡在1944年至1945年期間參加了美國第14航空隊中美聯合大隊，并執行過64次作戰任務。原來，飛虎隊每個隊員的作戰情況全部保存在美國空軍總部。
三個月后，美國空軍總部按照抗戰時期的獎勵規定，補發彭嘉衡美國最高航空獎——“優異飛行十字勛章”和一枚航空獎章，并給彭嘉衡父子寫了兩封深表謝意和敬意的信函。
1993年12月，彭灼東回國時，將這枚不同尋常的勛章和立功證書交到父親手中。
60年后飛虎再聚——感慨萬千
2001年9月5日，美國“飛虎隊”援華抗日60周年座談會在北京舉行。北京對外友協派人多方聯系，終于找到彭嘉衡，請他和他的老戰友們出席。當天上午，彭嘉衡和妻子付汝梅來到北京抗日戰爭紀念館，見到了美國最早一批“飛虎隊員”查里森·希林、梅杰·瑞恩、查理德·羅西。彭嘉衡作為“新”飛虎隊員，向幾位將軍表示敬意和問候。
這天，老兩口格外高興。一來見到了慕名已久的美國老飛虎隊員，二來9月5日這天恰巧是彭老夫婦結婚50周年紀念日，老兩口穿得比任何時候都講究，心情比哪天都好，他們在眾多老朋友的祝福聲中度過了金婚紀念日。
活動結束后，彭嘉衡和老伴特意在抗日戰爭紀念館前拍下一張合影，兩人臉上陽光燦爛。
(稿件來源：《北京晚報》)
