中新網6越20日電 據競報報道，7月4日美國宇航局的“深度撞擊”太空船將與以每小時數萬英里的速度在太空中疾馳的“坦普爾1號”彗星進行超大膽的親密接觸，實現人類歷史上史無前例的“炮轟”彗星太空實驗。“太空眼”斯必澤和哈勃正在夜以繼日地幫助科學家觀測這場“彗星撞擊戰”。美國宇航局昨天公布了哈勃望遠鏡最新捕捉到的圖片，上面顯示：“坦普爾1號”正頻繁地進行噴發活動。天文學家希望通過觀察這次噴發，為“炮轟”做些準備。
哈勃望遠鏡觀測到的圖片顯示，“坦普爾1號”的冰質彗核直徑約為6.5公里，估計與巴黎市中心大小等同。天文學家希望現在觀察到的塵埃噴發是一場“預演”。即將到來的7月4日，“深度撞擊”太空船會發射出長1米、重量為370公斤的炮彈，當彗星被撞擊后可能會形成類似于塵埃噴發的現象。但是科學家稱，炮彈的射擊不會對彗星的軌跡產生任何影響，盡管彈坑直徑長達100米左右，深度達5米至45米。
左右兩邊的圖片是分別于北京時間6月14日15時17分和6月14日22時15分捕捉到的。左邊圖片顯示的是“坦普爾1號”在噴發前的樣子，右圖顯示的噴發物長度大約為2200公里，約等于從哥本哈根到雅典的距離。“坦普爾1號”頻繁地出現噴發活動，天文學家也不知其確切的噴發原因。“坦普爾1號”現在正在朝太陽進發。據此，天文學家推測，可能是因為接近太陽的緣故，導致“坦普爾1號”出現表面的撕裂，然后這顆彗星的塵埃物質和氣體就從撕裂口涌出，形成噴發現象。
據悉，除了飛越太空船的圖片以外，全世界至少有30架望遠鏡，包括斯必澤、哈勃和錢德拉X射線天文臺，都將關注這場戲劇性的撞擊。通過分析從彗星內部濺出的物質，這個全球望遠鏡網絡將編制出一份太陽系制造行星所用的原始配料列表。
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彗星是太陽系最古老的原始天體，它由水冰、二氧化碳冰、甲烷冰和大量塵埃、巖石物質組成，并含有豐富的有機物質。天文學家推測，在46億年前太陽系誕生之后的最初10億年內，彗星對地球的頻繁撞擊給地球帶來豐富的水和有機物，這些有機物在地球合適的環境下，逐漸演變成最原始的生命，從而促進了地球的演化。但是到目前為止，人類對彗星的了解還比較少，主要停留在對其表面物質的認識上。1996年，美國三位科學家向美國宇航局提出了撞擊彗星計劃，以揭開彗星內部的秘密。1999年11月1日這項計劃終于啟動。
