重慶是中國著名的歷史文化名城，具有3000多年的悠久歷史和光榮的革命傳統，以重慶為中心的古巴渝地區是巴渝文化的發祥地，這片土地孕育了重慶悠久的歷史。距今2～3萬年的舊石器時代末期，已有人類生活在重慶地區。公元前11世紀商周時期，巴人以重慶為首府，建立了巴國。后秦滅巴國，分天下為三十六郡，巴郡為其一。極盛時期巴國疆域以原重慶市為行政中心，管轄川東、陜南、鄂西、湘西北和黔北等區域。自秦漢以來的歷朝歷代，這一區域多數時期為一個統一的行政轄區，其行政中心設在原重慶市。重慶古稱江州，以后又稱巴郡、楚州、渝州、恭州。
南北朝時，巴郡改為楚州。公元581年隋文帝改楚州為渝州，重慶始簡稱"渝"。公元1189年，宋光宗先封恭王，后即帝位，自詡"雙重喜慶"，升恭州為重慶府，重慶由此得名，距今已有800余年。1891年重慶成為中國最早對外開埠的內陸通商口岸。1929年重慶正式建市。1937年至1946年，日本向中國發動侵略戰爭，國民政府移駐重慶，重慶成為中華民國戰時陪都，是當時全國抗日戰爭和反法西斯的最高指揮部，中國大后方的政治、經濟、文化中心，故重慶又有"三都之地"之稱。國民政府還都南京后，重慶仍為直轄市。
新中國建立初期重慶作為中共中央西南局和西南軍政委員會駐地，是西南地區政治、經濟、文化中心，為中央直轄市。1954年西南大區撤銷后改為四川省轄市。1983年率先成為全國經濟體制綜合改革試點城市，實行計劃單列，賦予省級經濟管理權限。1992年辟為沿江開放城市。1996年9月中央批準重慶代管萬縣市、涪陵市和黔江地區。1997年3月14日，經八屆全國人大五次會議審議批準，重慶正式成為中國第四個、西部地區唯一的直轄市，掀開了重慶建設與發展史上嶄新的一頁。
