武英殿最早為皇帝齋戒和召見大臣之殿,既目睹過皇權交替,也有眾多故事。

　　皇家專用“印刷廠”

　　1680年,康熙皇帝頒旨,設立武英殿造辦處,專門負責內府圖書的雕版、印刷、裝潢。從此,清廷的纂修大臣、鴻儒學者和印刷工匠聚集在武英殿。那里成為清廷內府圖書的誕生地,也是清廷的文化活動中心。

　　康雍乾三朝,武英殿修書處刻印的書籍,校勘精細,字體刻工俱佳,并用特制的墨及潔白細膩的開化紙印刷,質地精美,稱為“殿本”。書中所附的版畫插圖鐫刻精美,被稱為“殿版版畫”。

　　康熙年間的《古今圖書集成》、乾隆年間的《武英殿聚珍版叢書》都是在武英殿印制而成。1776年在武英殿出版的《武英殿聚珍版程式》圖文并茂地記載了制作木活字圖書的全過程,成為世界出版史上的重要文獻。

　　香妃曾在這里沐浴?

　　西北角的浴德堂是武英殿建筑群的組成部分。浴德堂后檐墻上開有后門,通過灰暗的白琉璃磚砌筑的走廊,與后面的一座穹頂建筑相連。

　　 這座穹頂建筑很有特色:平面為深廣各4米的方形,中間部分四角疊挑而出變為八角形,在上部形成圓形穹頂。穹頂正中開有一個直徑60厘米的通風采光口,內部鋪著瓷磚。據介紹,該建筑建于乾隆年間,建好后就再沒動過。

　　這是故宮里惟一一座土耳其風格建筑。所以,人們將豐富的想象賦予這里。傳說中,它是乾隆皇帝的回族寵妃———香妃沐浴的地方。不過,專家們并不認可這種說法。

　　故宮博物院工程管理處處長張克貴指著墻上一個直徑兩三厘米的小圓洞說:“只有這根管子,與外面相連。我覺得它是輸送蒸汽的。院子外面還有井亭,里面有井臺,井臺北有貯水石槽,又有引水槽轉折將井水引至灶間內大鍋加熱,再把蒸汽送進來�！薄斑@里的墻壁300多年來從沒動過�！薄斑@樣一間蒸汽室應該是對修書用的宣紙進行熏蒸的地方,經過高溫消毒的宣紙可以減少病蟲害的侵蝕,利于長久保存�！�

　　還有專家認為它是皇帝齋戒沐浴之所。“左庖(廚房)右(浴室)”是古代禮制。古代帝王宮殿必具庖,而文華殿的大庖井與武英殿的“浴室”正暗合此意。

　　紫禁城第一部電話

　　1914年,民國政府內務部將武英殿及其后面的敬思殿改建為古物陳列所。在內務總長朱啟鈐的主持下,重修了過廊將兩殿連接成工字形。為了適應展覽采光的需要,原來的木窗被全部換成了玻璃窗。也就在那一年,武英殿里安裝了紫禁城內的第一部電話,不久,又安裝了自來水系統以改善消防條件。

　　1914年10月10日,古物陳列所(武英殿)正式對外開放。500年的皇宮禁地第一次向公眾打開了厚重的大門。(侯健美)來源：北京日報