排隊等著加便宜油

　　最近，到我家附近那個加油站等待加油的車輛常常會排到馬路上，而不遠處的另一個加油站卻門可羅雀。原來，人們耐心等待的原因僅僅是因為這個加油站的油價比其他加油站便宜幾分錢。

　　近幾個月來，美國的汽油價格一路飆升，87號普通無鉛汽油從去年底的1.5美元1加侖漲到現在的2美元1加侖。可別小看這區區0.5美元，它讓許多美國人改變了生活習慣。我的鄰居卡拉·科特先生很愛惜他的新車，以前他的車用92號汽油，現在他給車改“食譜”了，只給它喝87號油，因為87號油更便宜。我的另一位朋友坦帕家有兩輛車，每天夫婦倆各自開著自己的車去上班。可最近我發現，她家那輛吉普車白天總在家里的車庫里閑著，難道是壞了？沒想到坦帕太太說：“車一點事沒有，只是油價太貴，我們得節省一點。”現在，她和先生每天只開一輛車上班，先生先把她送到單位，然后去自己的公司，晚上再一起回來。我先生的一位同事帕薩更有意思。以前他每天開車上班，現在改坐公共汽車了。他說：“我太太在約翰·霍普金斯大學讀博士，有資格買學生月票。為了省錢，她給我也買了一張，一個月才15美元。”由于油價上漲，有人放棄了開車去別的州旅游的計劃；有人開始考慮乘坐公共交通工具；還有人減少了各種外出聚會活動。更讓人吃驚的是，油價的上漲甚至降低了顧客去沃爾瑪超市購物的頻率，但他們每次購物的數量卻增加了。究其原因，是因為人們現在盡量減少出門次數，好省點油錢。所以許多顧客一般是一次就把一兩個星期所需的東西都買回去。

　　專挑打折期購物

　　其實，油價上漲改變了許多美國人的生活方式，這一點都不奇怪。美國雖然是世界上經濟最發達的國家之一，但美國人的生活并不奢侈，有時甚至是一分錢掰成兩半花。通常情況下，美國人手里的活錢并不多，每月除了還買房、買車的貸款外，煤氣、水、電、電話、上網費、有線電視費等各種費用也是一大筆開銷。東扣西扣，最后手里剩的零花錢就沒多少了，為此普通美國人花錢很少大手大腳。這一點從美國人的購物習慣也能看出來。

　　平常，美國的大商場里總是冷冷清清，但打折的時候可就不一樣了。每年感恩節的第二天是美國最著名的商場打折日，許多商品都打5折。到那天，等了很久的美國人會傾巢而出，所有商場都是人頭攢動。有人為了搶到便宜貨，甚至早晨5點就起床出發了。我的一位美國朋友格林女士想買個數碼攝像機，但她還一直沒有采取行動。她說：“我就等著今年的感恩節呢！”美國人不僅熱中于在打折時購物，他們還酷愛優惠券。購物用的優惠券分兩種，一種是在商品原價基礎上便宜10%—20%，任何時候都可以用。另一種是可以直接代替美元使用的優惠券，上面標著10美元、20美元不等，只要你購物超過一定數額，就可以直接用。不過這種優惠券一般只能在打折期間用，而且常常是只有“早起的鳥兒(Earlybird)”才能使。除此之外，記者還了解到，美國人平時逛商場，大多數是只看不買，但每個人心里都在默記著自己已經看中的東西，然后靜等打折期的到來。

　　5月7日那天，就是母親節的那個周末，商場又打折了。一直以為美國人不會為了省這點錢而在周末起個大早，沒想到，早上9點鐘商場里就已經擠滿了“早起的鳥兒”，每個人手里都拿著優惠券，臉上洋溢著收獲的喜悅。

　　為省錢學會自己修車

　　美國人不僅在購物時會省錢，他們在別的方面也有許多省錢的辦法。在美國，修汽車的人工費非常貴，一小時就要幾十美元。為了省錢，許多美國男士自學汽車的結構常識，掌握了不少簡單的修車技術，如補輪胎、換一些小零件等。我的一位美國朋友鮑博先生能給自己的汽車換機油。因為工作關系，鮑博每天要開很遠的路。他說，每次到修理廠換機油都要付一大筆人工費，很不值。于是，他買了各種工具，自己在家給車換機油。

　　先生們學修車，太太們也不閑著。由于去餐館吃飯比較貴，一頓飯一個人至少要花上十幾美元，所以絕大多數美國太太都有一手好廚藝。電視上的廚藝節目、各種菜譜書籍和廚藝學習班也深受美國太太們喜愛。前兩天，一對美國夫婦就為我們這些中國來的太太們開了一課，教我們烤制蛋糕。我發現，美國人自己制作的蛋糕一點不比商場里的遜色，卻能省不少錢。在商場里，一個生日蛋糕要賣幾十美元，而自己做的成本就低多了。(來源：《環球時報》；作者：王忻)