中新網(wǎng)6月23日電 美國宇航員邁克·梅爾韋爾21日駕駛私人資助建造的航天器飛越地球與太空邊界，飛行1個多小時后安全返回美國加利福尼亞州洛杉磯以北大約130公里處的莫哈韋機場。新華社報道，梅爾韋爾返航后向外界介紹了他在航天中的所見所聞，透露了他在太空飛行中經(jīng)歷的驚魂一幕。
太空可見洛杉磯沿岸
6月21日，美國南非裔宇航員梅爾韋爾成功駕駛?cè)虻谝患芩饺撕教炱鬟M入太空。他返航后接受采訪時說，他在100公里的高度“看到的景色棒極了”。他說：“那里各種顏色讓人目眩……能看到地球的曲線輪廓，能看到洛杉磯沿岸很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的海上。”
梅爾韋爾21日駕駛的航天飛行器叫做“太空船一號”。美國西部時間21日早晨，他在莫哈韋機場搭乘“白色騎士”號噴氣式飛機升空，接近15.2公里高度時二者分離。短暫滑翔之后，梅爾韋爾發(fā)動了“太空船一號”引擎，以3倍聲速的速度向太空邊緣發(fā)起沖擊。
梅爾韋爾說，進入失重狀態(tài)后，他打開了一包“彩虹”糖。“太空船一號”在加利福尼亞上空飛行，這包糖果則在駕駛艙中懸浮了3分鐘。
百公里高空遭遇故障
梅爾韋爾說，航天器機翼上具有平衡功能的活動擋板在超音速飛行中突然卡住，致使航天器在爬升過程中兩度傾斜90度，短短幾秒鐘內(nèi)偏離預(yù)定軌道30多公里。
他告訴記者：“正處于最高點時我想控制前端擋板，以保持平衡，這時出現(xiàn)了異常，我不得不啟用備用系統(tǒng)。”當(dāng)時航天器到達的高度為100.12公里，已經(jīng)越過國際公認(rèn)的太空邊緣124米。
不過著陸過程比較順利，重新設(shè)置的擋板沒派上用場。梅爾韋爾說：“那之后相當(dāng)順利，在保證安全的前提下我以盡可能快的速度飛回了莫哈韋。”
飛行中突然聽到異響
梅爾韋爾在飛行過程中還聽到“嘭”的一聲響。目前看來，原因可能是推進器排氣口附近的航空器復(fù)合材料骨架非關(guān)鍵部件出現(xiàn)變形。航天器內(nèi)部的輕微凹陷沒有影響其性能。
航天器設(shè)計者伯特·魯坦說，幾天內(nèi)可望完成相關(guān)技術(shù)數(shù)據(jù)的評估，在這之前他不會胡亂猜測。他說：“我們今天所遇到的異常情況是我們整個項目計劃中最嚴(yán)重的安全問題，而備用系統(tǒng)運行順利、著陸完成得漂亮則讓我感到高興。”
梅爾韋爾曾多次試飛魯坦設(shè)計的飛機，對他的技術(shù)水平和安全理念表示信任。他說：“這是我們表現(xiàn)優(yōu)秀的原因，我們考慮了多種可能性。”
平民可望實現(xiàn)太空游
現(xiàn)年63歲的梅爾韋爾是美國聯(lián)邦航空局批準(zhǔn)的第一位商業(yè)宇航員。
航空局官員帕蒂·格雷斯·史密斯說：“我們拓展了人類太空飛行的陣地，這重要的一步邁向了一般人可以考慮的低成本太空飛行。”
航天器設(shè)計者魯坦曾提出經(jīng)濟上可以承受的、安全的私人飛行的設(shè)想，而這次飛行是朝著這一目標(biāo)邁出的最大一步。魯坦曾參與“旅行者”號的設(shè)計，并于1986年首次完成了中途不著陸、不添加燃料的環(huán)球飛行壯舉。
出于安全考慮，魯坦和其他設(shè)計者決定，先空置“太空船一號”駕駛艙內(nèi)另外兩個座位，由梅爾韋爾一人控制航天器。事實上，“太空船一號”的設(shè)計，就是只有一名飛行控制員，但可搭乘兩名“觀光乘客”。(陳濟朋)
