中新網(wǎng)6月23日電 美國(guó)宇航員邁克·梅爾韋爾21日駕駛私人資助建造的航天器飛越地球與太空邊界，飛行1個(gè)多小時(shí)后安全返回美國(guó)加利福尼亞州洛杉磯以北大約130公里處的莫哈韋機(jī)場(chǎng)。新華社報(bào)道，梅爾韋爾返航后向外界介紹了他在航天中的所見(jiàn)所聞，透露了他在太空飛行中經(jīng)歷的驚魂一幕。
太空可見(jiàn)洛杉磯沿岸
6月21日，美國(guó)南非裔宇航員梅爾韋爾成功駕駛?cè)虻谝患芩饺撕教炱鬟M(jìn)入太空。他返航后接受采訪時(shí)說(shuō)，他在100公里的高度“看到的景色棒極了”。他說(shuō)：“那里各種顏色讓人目眩……能看到地球的曲線輪廓，能看到洛杉磯沿岸很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的海上。”
梅爾韋爾21日駕駛的航天飛行器叫做“太空船一號(hào)”。美國(guó)西部時(shí)間21日早晨，他在莫哈韋機(jī)場(chǎng)搭乘“白色騎士”號(hào)噴氣式飛機(jī)升空，接近15.2公里高度時(shí)二者分離。短暫滑翔之后，梅爾韋爾發(fā)動(dòng)了“太空船一號(hào)”引擎，以3倍聲速的速度向太空邊緣發(fā)起沖擊。
梅爾韋爾說(shuō)，進(jìn)入失重狀態(tài)后，他打開(kāi)了一包“彩虹”糖。“太空船一號(hào)”在加利福尼亞上空飛行，這包糖果則在駕駛艙中懸浮了3分鐘。
百公里高空遭遇故障
梅爾韋爾說(shuō)，航天器機(jī)翼上具有平衡功能的活動(dòng)擋板在超音速飛行中突然卡住，致使航天器在爬升過(guò)程中兩度傾斜90度，短短幾秒鐘內(nèi)偏離預(yù)定軌道30多公里。
他告訴記者：“正處于最高點(diǎn)時(shí)我想控制前端擋板，以保持平衡，這時(shí)出現(xiàn)了異常，我不得不啟用備用系統(tǒng)。”當(dāng)時(shí)航天器到達(dá)的高度為100.12公里，已經(jīng)越過(guò)國(guó)際公認(rèn)的太空邊緣124米。
不過(guò)著陸過(guò)程比較順利，重新設(shè)置的擋板沒(méi)派上用場(chǎng)。梅爾韋爾說(shuō)：“那之后相當(dāng)順利，在保證安全的前提下我以盡可能快的速度飛回了莫哈韋。”
飛行中突然聽(tīng)到異響
梅爾韋爾在飛行過(guò)程中還聽(tīng)到“嘭”的一聲響。目前看來(lái)，原因可能是推進(jìn)器排氣口附近的航空器復(fù)合材料骨架非關(guān)鍵部件出現(xiàn)變形。航天器內(nèi)部的輕微凹陷沒(méi)有影響其性能。
航天器設(shè)計(jì)者伯特·魯坦說(shuō)，幾天內(nèi)可望完成相關(guān)技術(shù)數(shù)據(jù)的評(píng)估，在這之前他不會(huì)胡亂猜測(cè)。他說(shuō)：“我們今天所遇到的異常情況是我們整個(gè)項(xiàng)目計(jì)劃中最嚴(yán)重的安全問(wèn)題，而備用系統(tǒng)運(yùn)行順利、著陸完成得漂亮則讓我感到高興。”
梅爾韋爾曾多次試飛魯坦設(shè)計(jì)的飛機(jī)，對(duì)他的技術(shù)水平和安全理念表示信任。他說(shuō)：“這是我們表現(xiàn)優(yōu)秀的原因，我們考慮了多種可能性。”
平民可望實(shí)現(xiàn)太空游
現(xiàn)年63歲的梅爾韋爾是美國(guó)聯(lián)邦航空局批準(zhǔn)的第一位商業(yè)宇航員。
航空局官員帕蒂·格雷斯·史密斯說(shuō)：“我們拓展了人類太空飛行的陣地，這重要的一步邁向了一般人可以考慮的低成本太空飛行。”
航天器設(shè)計(jì)者魯坦曾提出經(jīng)濟(jì)上可以承受的、安全的私人飛行的設(shè)想，而這次飛行是朝著這一目標(biāo)邁出的最大一步。魯坦曾參與“旅行者”號(hào)的設(shè)計(jì)，并于1986年首次完成了中途不著陸、不添加燃料的環(huán)球飛行壯舉。
出于安全考慮，魯坦和其他設(shè)計(jì)者決定，先空置“太空船一號(hào)”駕駛艙內(nèi)另外兩個(gè)座位，由梅爾韋爾一人控制航天器。事實(shí)上，“太空船一號(hào)”的設(shè)計(jì)，就是只有一名飛行控制員，但可搭乘兩名“觀光乘客”。(陳濟(jì)朋)
