中新網6月21日電 據香港文匯報報道：全球首艘民營載人太空船“太空飛船一號”將在北京時間周一晚上嘗試升空沖出大氣層，飛至距離地球逾100公里的太空、并逗留3分鐘后返回地面。若試飛取得成功，將成為世界首個非政府資助的太空計劃，并開創廉價太空游的新紀元。
預料數以千計人將齊集在美國洛杉磯以北約65英里的莫哈韋機場周圍，觀看長達4至5個小時的飛行過程。由誰人擔任今次歷史性飛行計劃的機師一直保密，直至周日下午的記者會上才公布，這將是首位駕駛太空船飛出地球大氣層的民航機師。
亞軌道飛行危險性極低
這次的亞軌道飛行計劃選在清晨進行，是因為這時強風較少，而且低角度的陽光令景觀更清晰。亞軌道飛行較便宜和危險性極低，可減低起飛和重返地球時的危險性，以避免1986年“挑戰者”號和2003年“哥倫比亞”號航天飛機大災難的重演。所謂亞軌道，是指太空船進入太空，但未進入繞行地球軌道的一種飛行形態，約在距離地表100公里處。
“太空飛船一號”的設計人魯坦及財政資助人艾倫(微軟創辦人之一)稱，他們的主要目的是結束政府對太空探索的壟斷，使太空游在普通市民的負擔能力之內。目前的計劃是：在開業首年，每次飛行收取10萬美元，然后隨著其他太空船在2010年面世，最終把收費降至10美元。
體驗3分半鐘失重狀態
假如天氣許可的話，吊在母船“白騎士”下面的“太空飛船一號”將在當地時間周一清晨6時30分(北京時間晚上9時30分)升空。母船將花一小時將“太空飛船一號”載至15,450米高空，然后釋放不足3噸重的太空船。機師接著發動火箭引擎80秒，以時速4,025公里垂直攀升至約50公里高空，體驗較地心吸力強2-3G，然后火箭引擎熄滅，太空船再向上滑翔至約103公里高空進入太空。
太空船在巔峰高度停留約3分半鐘，期間機師將體驗無重狀態，以及觀察到漆黑一片的太空和地球藍色的大氣層，無重狀態一直持續至太空船返回約60公里的高空。當太空船開始降落時，其雙尾梁和每個機翼后半部均向上旋轉，直至跟船身成直角，以制造拉力，跟羽毛減慢羽毛球的速度同一原理。當重新進入大氣層時，尾梁將旋轉回原來位置，機師駕駛沒有動力的太空船，滑翔15至20分鐘，返回莫哈韋機場，飛行約於當地時間早上10時30分至11時30分(北京時間周二凌晨1時30分至2時30分)結束。
曾成功飛至65公里高空
“太空飛船一號”由美國加州的航空航天公司Scaled Composites建造，整個計劃秘密進行了多年，源自1996年的意念，接著進行了一些測試，約3年前開始全速發展。直至今年5月，“太空飛船一號”飛至65公里高空，創下非政府航天計劃最高飛行高度的紀錄，這個低調的計劃才曝光。
