中新網11月24日電 　 　“天然氣水合物是未來人類最理想的替代能源之一，它將改變世界地緣政治�！�11月21日下午，中國海洋物探創(chuàng)始人之一、中國工程院院士金慶煥在中國科協(xié)2004年學術年會作特邀報告時說。

　　據中國礦業(yè)網消息，專家估計，全世界石油總儲量在2700億噸到6500億噸之間。按照目前的消耗速度計算，剩下的石油最多在50年內將被耗盡。天然氣水合物的發(fā)現，讓陷入能源危機的人類看到新希望。

　　據金慶煥介紹，天然氣水合物俗稱“可燃冰”，是近20年來在海洋和凍土帶發(fā)現的新型潔凈資源，是天然氣和水在一定的溫度、壓力條件下相互作用所形成的貌似冰狀可以燃燒的固體。據估算，世界上天然氣水合物所含有機碳的總資源量相當于全球已知煤、石油和天然氣的2倍。

　　金慶煥說，能源是人類賴以生存和發(fā)展的前提，后備能源問題關乎國家經濟安全。而作為人類最理想的替代能源之一，天然氣水合物將改變世界地緣政治。日本一直為能源匱乏而憂心，而他們僅在初探靜岡縣御前崎近海水合物的天然氣資源量就達7.4萬億立方米，足夠日本消耗140年。

　　中國從1999年起才開始對天然氣水合物開展實質性的調查和研究，近5年來已在南海北部陸坡、南沙海槽和東海陸坡等3處發(fā)現其存在的證據。金慶煥說，與發(fā)達國家相比，中國對天然氣水合物的調查研究晚了30年，尚有許多新的領域沒有突破。據透露，明年中國將鉆探第一口探井，進行天然氣水合物的儲量勘測，預計在2020年進行開采。

　　“可燃冰”：沉睡海底的未來清潔能源

　　人們都知道，天然氣管道里奔流著氣體和水的混合物，而這個管道經常會發(fā)生故障，天然氣中的甲烷分子被水分子吸收，其結果，會產生白冰一樣的物質并使管道堵塞。這種物質就是所謂的“可燃冰”——甲烷水合物。

　　所謂“甲烷水合物”，是由水分子與甲烷分子組合而成的冰狀固體物質，它在低溫和高壓下保持穩(wěn)定狀態(tài)，主要埋藏在永久凍土層下或是海底深處地層中，如果能夠把甲烷水合物中的甲烷分離出來，那它就能成為一種取代石油和煤炭的能源，因此20世紀70年代以后，甲烷水合物便開始作為一種具有潛力的新能源而受到世界的關注。日本存在著能源不足的問題，其能源自給率僅為20%，所以，日本自然也對這種新能源予以很大的關注，根據超聲波勘探結果推測，日本周邊海底埋藏著約7萬億立方米的甲烷水合物，相當于日本100年的天然氣使用量。

　　自1995年至2000年，日本有關部門對甲烷水合物資源進行了基礎性研究，研究人員在從紀伊半島到四國一帶的太平洋海面上進行了勘測，在與日本列島走向大致平行的南海海溝發(fā)現甲烷水合物并進行了采樣，從而證實了超聲波勘探結果的推測。在這一勘測研究的基礎上，日本經濟產業(yè)省制定了自2001年至2016年為期16年的“甲烷水合物開發(fā)計劃”。如何有效地對沉睡在海底800~3000米深處的甲烷水合物進行探測，用什么方法在什么地方進行挖掘，甲烷水合物的開采是否會對環(huán)境造成負面影響，有關部門將對這些問題進行充分研究，并通過實際探測、試開采以及試生產來對研究結果進行驗證。2004年將正式在日本近海十多處開始試驗性開采。

　　就所推測的甲烷水合物埋藏量來說，這一能源是很可觀的，但問題是，7萬億立方米的甲烷水合物有百分之幾是可能開采的，開采的經濟價值如何。如果目前所擁有的技術能力只能開采其中數個百分點，或是即使能夠開采，但開采成本和運輸成本要比石油或天然氣的開采來得高，那么，甲烷水合物開采則無意義可言。同時，雖然甲烷水合物是一種無污染能源，燃燒時不會產生硫磺氧化物，但是，甲烷也是一種導致地球環(huán)境變暖的物質，所以，是不能讓它在空氣中擴散的。