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【作者】美國威斯康星大學研究員易富賢
人類社會賴以存在和發展的兩大基本支柱，一是物質再生產，二是人口再生產。全球人口增加只是近兩百多年的事情。中國以前四千多年人口一直波動在兩千萬到六千萬之間。經過明末清初戰爭后，中國人口康熙時期降低到兩千萬左右后，在兩百多年上升到現在的12.9億。在這兩百多年中國婦女平均生育率在6.0左右。
那么以現在的1.3(該數字取自人口普查數據，但國家計生委后來將其調整為1.8——作者注)的出生率計算，人口會怎么樣呢？假設2004年我們這一代1000人，32年一代，要是生育率在2.1的話，人口一直維持在1000人；以1.8的生育率計算，224年后還有340人；要是以1.3的生育率計算，224年后(經歷7代之后)，只有35個人了。你可以看出，中國人口由傳統的數千萬上升到13億只花了兩百多年，要是以目前1.3的生育率，也只要兩百多年就可以恢復到數千萬。并且由于1.3的生育率意味持續老化，到時候這數千萬人口中老年人為主，年輕勞力很少。人口安全意味著要“保證一代接一代地永續發展”，但沒有接近2.1的生育率那是不可能的。
現在大多數所謂的人口專家，都是在假設中國人的生育愿望不變，不孕癥忽略不計的前提下，并且忽略農村人口結構急劇改變的情況下，得出的預期數據，他們認為今后一放寬計劃生育，生育率就會馬上上升，而這些數據又是高層決策部門制定人口政策的依據。但是，近幾年，人民的生育愿望已經發生了根本的變化，從世界其他國家來看，這種生育愿望變化難以逆轉。另一方面，不孕癥急劇上升，已經與腫瘤、心腦血管疾病一起成為人類的三大疾病。
從人口結構看，中國目前農民工(基本都是生育年齡)有大約2億(女工為多)，今后幾年將上升到3億，這些人生育愿望是非常低的。目前，每3個產業工人中，就有2個來自農村。這意味著什么？9億農民中除去老年人和未成年人口，生育人口不過三四億，這三億農民工基本都是生育年齡的農民，就是說生育年齡的農民大多進城了。他們的住房等生活條件較差，工資水平比較低，而又面臨與城市人口一樣的消費水平，他們又沒有完善的社會保障，子女就學面臨困難(費用比城市人口更高)，大多數連產假都沒有，一旦休假回家生小孩意味著失去手上的工作機會。并且由于他們的父母沒有退休工資，他們得養活父母。因此他們的生育愿望事實上比城市人口更低。另外有些民工連結婚都成問題，遑論生育了。人們心目中農民好像還像一二十年前都是生育三四個，就像一些外國人還一直以為中國都是穿長袍子，留長辮子。中國農村超生無疑還存在，但比例很低。
從國家角度看，老年人口比例不能太大。我們這個群體今后需要下一代養活，一旦下一代人口太少，我們這一群體所持的社會股票就會貶值，甚至成為廢紙。比如說，本來100個年輕人養活20個老年人應該沒有問題，但今后是20個年輕人養活100個老年人，就算這100個老年人存了一大筆錢，但需要這些年輕人才能轉化成消費用品，還是要靠這20個年輕人的勞動。這100個老年人能存可供今后消費的東西其實是很少的，比如說現在花了上千元買個電視，幾十年后價值不到十元。就算買大米等日用品，幾十年也變質了，也不值錢了。并且有些東西是無法存的，如醫療服務等。
前幾天又看到有人說中國人口應該以200年的時間從現在的數目回落到3億左右，但令人費解的是這些所謂的專家竟然忘記了這樣一個重要的事實：如果人口在持續減少，則說明人口出生率始終低于更替水平，也就是說在這200年里如果沒有外來移民的話中國的人口結構就是在不停的老化，當最終中國人口降到3億時生育年齡人口在總人口中的比例可能將會下降到一個無足輕重的數字，即使這些人再如何努力，中國的人口也會繼續下降而接近滅亡。
似乎很多人對中國的人口控制已經進入了一個誤區，那就是希望通過減少人口來使生活水平趕上西方，這實際上是很不切實際的，客觀上中國的人口已經很多了，應該從這個客觀事實出發研究提高生活水平的方法，而不是相反的要去采用一種純理想主義的，缺乏先例的做法來改變這個客觀事實。
日本的人口密度遠遠高于美國而生活水平也可以達到美國人的50% ，中國按照適合人類生存的國土資源計算人均生存空間遠比日本多，現在的困難不過是因為分布不夠科學合理與城市化水平滯后，不應該舍本逐末地通過減少自己的人口來追求生活質量。
談到資源問題，還有一個問題必須指明。近年中國糧食在減少，其中一個重要原因是農產品價格過低，農民不愿意種地。中國目前人力資源過多，工業產品價格低于國際社會是合理的；但中國耕地少，中國糧食價格應該適當高于國際價格(日本一樣)，才能保證國家安全(糧食不能光從經濟角度考慮)。但中國加入WTO最先讓步的就是農產品，現在農民種糧食算上成本后幾乎白忙了一年，根本無力供養小孩讀書，誰愿意種地？中國農田水利建設自1970年代末期以來就每況愈下。農產品價格過低，意味著農民無力采納新的農業技術和機械，也無力改善農業環境(比如將一些田地合并成大的田地以利于機械化耕種)，糧食的持續下滑就不可避免。因此糧食問題不是耕地減少的問題，是農業政策的問題。
