劍本是古代普遍使用的一種兵器，其形制在各國各地區(qū)都有所不同，并隨著歷史的發(fā)展不斷變化。擊劍運(yùn)動(dòng)所使用的劍源于歐洲，分花劍、重劍、佩劍3種。對(duì)擊劍比賽最早的描繪見于埃及盧克索附近馬迪納特·哈布神廟內(nèi)的一件浮雕，該神廟為公元前1190年前后埃及法老拉美西斯三世所建。古羅馬你死我活的格斗，以取悅奴隸主。歐洲中世紀(jì)時(shí)，劍是貴族、騎士隨身必備的武器，劍也從笨重變得輕靈。為了提高劍術(shù)，歐洲各國還出現(xiàn)許多傳授擊劍術(shù)的行會(huì)和學(xué)校。

　　到19世紀(jì)后期，擊劍成為一項(xiàng)競技性體育運(yùn)動(dòng)，1882年法國成立世界上第一個(gè)擊劍協(xié)會(huì)，1893年美國業(yè)余擊劍協(xié)會(huì)成立。1896年首屆奧運(yùn)會(huì)就有擊劍項(xiàng)目，并且是惟一允許職業(yè)選手參賽的項(xiàng)目。比賽在一個(gè)約2米寬、14米長，兩端各有2米延伸帶的擊劍墊上進(jìn)行，墊上畫有中線、開始線、警戒線和端線，劍手只能前進(jìn)或后退，不能向左右移動(dòng)。劍手須穿戴覆蓋有效部位的金屬背心和面罩，當(dāng)有效部位被刺中時(shí)，電動(dòng)裁判器會(huì)自動(dòng)顯示紅燈或綠燈，刺中無效部位則亮白燈。

　　花劍

　　又稱輕劍。17世紀(jì)為配合當(dāng)時(shí)的服裝，在去國宮廷出現(xiàn)一種短而輕的劍，即是花劍的前身。劍條用彈性鋼材制作，全長不超過110厘米，重至多500克。劍身與劍柄間有直徑12厘米的圓形護(hù)手盤。只準(zhǔn)刺，不得劈打。有效部位為軀干。1955年起使用電為裁判器。奧運(yùn)會(huì)有男子個(gè)人(1896年列入)、團(tuán)體1904年列入)，女子個(gè)人(1924年列入)、團(tuán)體(1960年列入)4個(gè)比賽項(xiàng)目。

　　重劍

　　出現(xiàn)于19世紀(jì)中葉，起初主要用于格斗。劍條為鋼制，三菱形，全長不超過110厘米，重至多170克。劍身與劍柄間有直徑13厘米的圓形護(hù)手盤。只準(zhǔn)刺，不得劈打。有效部位為全身，手臂、腿、腳是主要攻擊目標(biāo)。1931年起使用電動(dòng)裁判器。奧運(yùn)會(huì)有男子個(gè)人(1900年列入)、團(tuán)體(1908年列入)，女子個(gè)人(1996年列入)、團(tuán)體(1996年列入)4個(gè)比賽項(xiàng)目。

　　佩劍

　　系意大利人拉達(dá)那利(G.Radaelli)于19世紀(jì)末從匈牙利騎兵使用的一種彎曲佩劍發(fā)展而來。劍條為鋼制，有刃與背，全長不超過105厘米，重至多500克。劍身與劍柄間有月牙形護(hù)手盤。可以劈刺。有效部位為腰帶以上的上肢、頭部、頸部和軀干。1989年起使用電動(dòng)裁判器。奧運(yùn)會(huì)僅設(shè)男子項(xiàng)目，有個(gè)人(1896年列入)、團(tuán)體(1908年列入)兩項(xiàng)。

　　2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)設(shè)上述5個(gè)劍種10個(gè)項(xiàng)目，共200名運(yùn)動(dòng)員參加比賽。每個(gè)協(xié)會(huì)每個(gè)劍種最多3名運(yùn)動(dòng)員，每名運(yùn)動(dòng)員可以參加最多兩個(gè)劍種的團(tuán)體賽。團(tuán)體項(xiàng)目每個(gè)劍種8個(gè)隊(duì)參加。

　　2004年雅典奧運(yùn)會(huì)比賽設(shè)有花劍、重劍和佩劍比賽，共有6個(gè)個(gè)人項(xiàng)目和4個(gè)團(tuán)體項(xiàng)目,比賽將在the Fencing Hall of the Helliniko Olympic Complex舉行。