引子

　　艾弗森的膝蓋傷了，或許將就此告別2003——2004賽季。對76人來說，這絕對是個悲哀的消息。就在全隊一片低迷時，艾弗森站出來，笑著寬慰隊友：一切都會好起來。

　　艾弗森有個好心態。那是因為29年的人生之路，他已歷經坎坷：兒時的貧困、因打架入獄、沒大學敢要他……豐富的人生體驗，終于造就了一代巨星。

　　天才出世

　　1975年6月7日，艾弗森出生在弗吉尼亞州漢普頓的一個貧民區。生他那年，媽媽安娜只有15歲，因為生活無法自理，她帶著剛生下來的艾弗森住回自己的母親家中。

　　回憶起當年產房的那一幕，安娜記憶猶新：“護士抱他(艾弗森)來到我床前。看到他的第一眼，我就認定：將來我兒子一定能成為一名出色的籃球明星。”

　　小艾弗森的身高，與其他新生嬰兒并無兩樣，也就22英寸(50厘米)，但安娜注意到這孩子的胳膊特別長，超過了膝蓋。“記得當時我就向全產房的人宣布：我生下了一個打球的天才！”

　　艾弗森從小家境貧寒。安娜為了培養兒子打球，付出了很大心血。為省下電費給小艾弗森買一雙球鞋，他倆曾點了整整一個月的蠟燭！到如今，媽媽燭光里慈祥的笑容，還時常浮現在艾弗森腦海中：“她是世界上最偉大的媽媽。”令人欣慰的是，小艾弗森的籃球天賦很早顯露出來，這讓掙扎在貧困線上、整日為生計而奔波的安娜，看到了希望。

　　據艾弗森小學籃球教練哈勃稱，10歲時的艾弗森，在籃球場上的技藝就已相當出色，“他的協調性以及彈跳都很出色，所有看過他打球的人，幾乎都不敢相信他的真實年齡。10歲那年，他就可以與十六七歲的孩子一起抗衡打比賽，盡管當時他的身高并不很高。”

　　小學時的艾弗森就躊躇滿志，對著自己的小隊友發誓：“我可以單挑‘飛人’邁克·喬丹！”話雖有些不知天高地厚，卻顯出了小艾弗森“初生牛犢不怕虎”的闖勁。有意思的是，他甚至喜歡在紙上歪歪扭扭地簽下自己的大名，硬性派發給同學，并勒令他們一定收藏好，“我對他們說：有朝一日等我超過喬丹有了名氣，這些簽名，就值大錢了……”

　　遭遇重挫

　　從小學到高中二年級之前，艾弗森的發展道路，一路走得很順。每到一所學校，他永遠都能成為校隊的頂梁柱。與此同時，他也開始幫媽媽緩解了一些家庭經濟壓力，因為參加訓練和打比賽，能得到一些津貼。

　　值得一提的是，艾弗森杰出的運動天賦，不僅讓他在籃球場上縱橫馳騁，而且在其他競技場上，也獨領風騷。高中時，他既是校籃球隊的主角，也是校橄欖球隊的領軍人物。高一那年，艾弗森帶領貝斯勒教會學校先后奪得了弗吉尼亞州的高中橄欖球和籃球冠軍，而且當選了該年度的州高中橄欖球和籃球的兩棲最佳球員，成為了當地轟動一時的新聞人物。

　　然而人生之路，不可能永遠一馬平川。一場突如其來的群架，險些毀掉艾弗森的一生。一次，他與隊友一起去當地一家保齡球館玩，與對方發生了一場嚴重的斗毆，艾弗森一伙幾乎把他們打成了殘疾。雖然艾弗森并不是引起群架的導火線，也算不上是整個事件的主謀和元兇，但最終他還是被關進了監獄，而且法庭宣判艾弗森有罪。

　　多少年以后，當回憶起那天晚上的血腥場面，艾弗森反思道：“我認為自己那天晚上，是在一個錯誤的時間，去了一個錯誤的地方，參與了一起錯誤的斗毆。我希望人們對事不對人，不要就此對我產生偏見。我并不是人們想象的那般壞，我不是個‘壞孩子’！”

　　媽媽安娜和他的朋友，堅信艾弗森是無辜的，他們四處奔走，到處申訴。或許因為艾弗森在弗吉尼亞州名氣還不小，而且看在他在競技場上難得的天分，弗吉尼亞州州長終于動了惻隱之心，決定給艾弗森“平反”。在鐵窗內煎熬了4個月之后，艾弗森終于被釋放，回到了媽媽身邊。

　　然而他所在的教會學校素以嚴格治校而聞名，因為打架事件，艾弗森被貝斯勒教會學校的校隊拒之門外，從此艾弗森的生活中，失去了籃球，也失去了快樂。

　　按理說，憑借艾弗森的運動天分，他完全可以隨心所欲地挑選自己想去的大學，并輕易地獲得了大學獎學金。然而那場斗毆，改變了一切。高中即將畢業了，但絕大部分大學都因為他進過監獄、有過不良紀錄，而拒絕接受這位籃球天才。那段時間，對艾弗森來說，簡直度日如年。

　　困境之中，還是媽媽安娜挺身而出，為兒子的未來，四處奔走，苦苦哀求。萬般無奈之下，安娜直接闖進了喬治敦大學傳奇教練湯普森的辦公室，安娜的想法很單純：湯普森是黑人，他或許會對艾弗森的境遇有所同情。于是她懇求那位教練：“一定要給我兒子一個機會，否則會毀了他一輩子。”情真意切、痛哭流涕的安娜，打動了湯普森。

　　后來回憶起招募艾弗森的經過時，湯普森說最初是安娜的眼淚打動了他，“她是個好母親，我決定收下艾弗森，安娜是個關鍵人物。”湯普森說，要不是看在他可憐的媽媽份上，他不會冒然收下艾弗森。“當時在所有人眼中，艾弗森是個‘壞孩子’，渾身充滿了不安分的細胞，留下他肯定還會闖禍。”

　　但當湯普森坐下來和艾弗森交談時，他馬上意識到那是一個聰明絕頂的年輕人，“看得出過去的事，給了他很大打擊，他的談吐也給我留下了深刻印象。他確實是個可塑之材。不打籃球可惜了，于是談話結束，我就決定要下他。”

　　在艾弗森坎坷的成長道路中，湯普森關鍵時刻鼎力相助，徹底改變了這個“壞孩子”的命運。艾弗森稱，自己此生不會忘記這個“恩人”。

　　重上正軌

　　為報答湯普森的知遇之恩，艾弗森打球格外賣力，全身心地投入，為的就是不辜負“恩人”對他的期望。

　　然而他在賽場上能夠突破對手的嚴密防守，卻無法擺脫自己失過足、入過獄的惡名，有人罵他“籃球場上的壞小子”，還有對手，常用刻薄的語言辱罵和譏笑艾弗森。只要被湯普森發現，他都會豪不留情地痛罵這些人，并將他們趕走。湯普森用自己寬大的身軀，為艾弗森撐起一把保護傘。

　　令湯普森感到心慰的是，對手再怎么罵艾弗森，卻從不見他回罵，更不會上去和他們發生沖突。這種時候，艾弗森總是低下頭，自覺地躲開。“我看到過太多那樣的場景，他(艾弗森)從不抱怨誰。我覺得經歷過那場風波后，艾弗森變得成熟了，處理事情時非常理智，這點似乎與他的年齡并不相符。”

　　當初身陷囹圄的那些個夜晚，艾弗森終生難忘。每晚，他都面對鐵窗祈禱：“讓我走出監獄吧，讓我重新來過，上帝啊，請給我第二次機會，我一定好好珍惜。”正因為那些不忍回首的往昔，讓年輕的艾弗森知道了忍讓和克制的重要。

　　這點，讓湯普森非常賞識。艾弗森的籃球天賦，再一次得到了證明，他在大學校隊得到了重用，并在大學二年級時入選了全美大學最佳陣容。艾弗森終于重新走上正軌。1996年艾弗森大學畢業，驕傲地以NBA狀元秀的身份，加盟費城76人。

　　艾弗森成為了費城人的驕傲。說到76人，人們都會說：那是艾弗森的球隊。他曾50次單場得分超過40分；連續3個賽季當選NBA得分王稱號；連續5次入選全明星陣容；他還曾率領76人在2001年打入了總決賽，他當選了那個年度的NBA最佳球員以及全明星MVP。也正因為這些，當艾弗森與前76人主帥布朗發生不合時，艾弗森得到了絕大多數球迷的支持。去年夏天，布朗改投活塞后，費城人大罵布朗是“叛徒”，從而更堅定了對艾弗森的熱愛。

　　而費城也是艾弗森最喜歡的NBA城市，加盟76人后沒多久他就決定在費城成家立業。如今，艾弗森與妻子塔瓦娜過著幸福的日子。艾弗森喜歡吃妻子親手炸的雞塊，而母親安娜有時也過來與他們同住，為全家人露一露她煎牛排的絕活。

　　奶奶的拿手菜，艾弗森的一雙兒女都愛吃，女兒蒂亞拉已8歲，5歲的兒子與艾弗森同名，叫“埃倫二世”。或許因為自己有個貧窮而溫暖的童年，艾弗森對孩子很關愛，是個稱職的好爸爸。每次76人打主場，艾弗森總會把一雙兒女拖到賽場，新聞發布廳接受采訪時，常會看到他懷抱孩子一起上臺的情景。兩個孩子雖然年紀小小，卻很有鏡頭感。

　　(新民晚報 小嫻)