中新社長沙二月二十五日電(白祖偕余婭琳)海外醫學專家二十世紀曾推測，癌細胞中一定存在一種可以不斷自我更新的母細胞，即“腫瘤干細胞”。近日，該推測得到湖南湘雅醫院神經外科專家組的證實。專家稱，這一重大發現可能成為根治癌癥的突破口。

　　“腫瘤干細胞”的發現源于意外收獲。因為專家組研究的原課題是通過對神經干細胞的研究，來修復被破壞和損傷的神經細胞。但他們在研究部分腦瘤患者的標本時，竟意外發現其中都存在一種類似于神經球的東西，能通過細胞分化不斷擴增。二00三年底，專家們又借鑒神經干細胞的研究方法，從髓母細胞瘤和膠質瘤等腦腫瘤組織中成功分離培養出腦腫瘤干細胞。

　　這一研究證實：人的腦腫瘤組織中確實存在少量具有自我更新和增殖能力的腦腫瘤干細胞，并能在體外分離、培養和分化。

　　主持這一科研項目的方加勝教授等通過實驗還進一步證實：腦瘤細胞就是由這種“腫瘤干細胞”分化而來的。因而，只要對這種“腫瘤干細胞”準確實施醫學打擊，就可能從根本上摧毀癌細胞母體，整個腦瘤團也會隨之潰散，從而可避免外科手術、化療等傳統癌癥治療方法損傷正常細胞、不能根除癌癥等弊端。

　　方教授表示，其他部位癌癥的發生，也是由某個母體繁殖、擴增的。只要同樣打擊癌細胞的“母體”，治療癌癥將更加有效。湘雅醫院正在準備就此進行正式的學術發布，并將進一步展開臨床實驗研究。