中新網(wǎng)2月20日電 據(jù)美國紐約時(shí)報(bào)消息，美國宇航局官員透露說，美國宇航局再度發(fā)射航天飛機(jī)不會(huì)早于2005年3月，而且發(fā)射的航天飛機(jī)將有諸多的改進(jìn)，并且執(zhí)行新的發(fā)射程序，其中最為引人瞻目的是，下次航天飛機(jī)上天的時(shí)候，必然有一艘救援航天飛機(jī)備份，隨時(shí)應(yīng)對可能發(fā)生的不測。
美國宇航局官員稍早前曾經(jīng)透露說，美國航天飛機(jī)有可能在今年9月或者10月發(fā)射，但現(xiàn)在又改口說會(huì)把發(fā)射時(shí)間拖遲到2005年年初，因?yàn)槊绹詈骄中枰懈嗟臅r(shí)間來對航天飛機(jī)本身以及發(fā)射程序做準(zhǔn)備。美國宇航局官員最新的消息透露，美國將發(fā)射航天飛機(jī)的時(shí)間鎖定在2005年的3月初到4月中旬之間。
在更早前休斯敦約翰遜航天中心舉行的一次新聞發(fā)布會(huì)上，美國宇航局官員表示，當(dāng)美國宇航局再發(fā)射航天飛機(jī)的時(shí)候，一定會(huì)有一架備份的航天飛機(jī)以應(yīng)對諸如第一架航天飛機(jī)遭損或者必須救援任務(wù)的不測。
負(fù)責(zé)航天飛機(jī)和空間站的美國宇航局副局長米切爾說，新的航天飛機(jī)發(fā)射任務(wù)變化如此之大，所以必須做好應(yīng)對萬一的準(zhǔn)備。如果第一艘航天飛機(jī)遭遇意外，那么其上的宇航員將到國際空間站上避難，直到第二艘航天飛機(jī)前往營救：“在哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)災(zāi)難之后的第一次航天飛機(jī)發(fā)射，我們應(yīng)該具備這樣的能力。如果發(fā)生問題的話，第二艘航天飛機(jī)能夠迅速發(fā)射，前往國際空間站，救回所有的宇航員。”
美國宇航局已經(jīng)決定讓“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)執(zhí)行首次飛行，“亞特蘭蒂斯號(hào)”作為備份。第三艘航天飛機(jī)“奮斗號(hào)”則在接受重大改裝。
自上個(gè)世紀(jì)七十年代以后，美國宇航局就一直沒有進(jìn)行應(yīng)急救援計(jì)劃的準(zhǔn)備。美國航天飛機(jī)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人威廉姆-帕爾森表示，救援備份的航天飛機(jī)并不想人們想像的那樣在第一艘航天飛機(jī)發(fā)射之后就立在發(fā)射塔上，而是只需在45至90天內(nèi)能做好升空準(zhǔn)備即可。根據(jù)目前國際空間站的運(yùn)營情況，上面的食物和初給能夠?yàn)轭~外增加的7名宇航員提供保證。帕爾森透露說，新一批宇航員的訓(xùn)練科目包括救援任務(wù)：“我認(rèn)為，所謂的救援科目并不要求特別多的額外功夫，科目量并不大。最需要的是計(jì)劃人員的應(yīng)急計(jì)劃，這是關(guān)鍵。”
另外，如果航天飛機(jī)在飛行時(shí)發(fā)現(xiàn)的故障的話，宇航員們可以進(jìn)行太空修復(fù)。(徐冰川/聞新芳）
