現代物質環境的改變，使得“無后為大”、“多子多福”只能作為一種觀念，傳承下來。對現代人來說，生育不是義務，父母長輩的要求也只能從“一定要生”，淡化為“能生比較好”。

　　年輕夫婦有很大的自主權，使生育變成一種選擇。高度發展的工商業社會所需要的是人才，而不是單純的勞動力。現代家長必須投注心血栽培孩子10多20年，他們才能夠在競爭激烈的社會立足。

　　現實一點說，就是“重質不重量”。

　　人類對愛情、親情、家庭溫馨的追求仍是永恒不變的，只是現代生活物質環境的改變，讓現代人有更多顧慮、更多選擇，結果傾向于不生或少生育。

　　社會學家吉登斯認為，現代生活方式是由日常生活中許許多多的選擇組成的。諷刺的是，現代人是被迫做選擇，而所選擇的生活方式不僅是為了滿足實際的需要，也是自我身份的實現。現代人的選擇很多，而且是“采納的”(adopted)，而不是“繼承的”(handed down)。

　　所以說，“選擇不生育是受西方個人主義的影響”的看法不是不對，只是筆者認為沒有指出問題的根源，是現代社會的物質環境的改變；這也可能可以解釋為什么，教育水平越高、經濟能力越好的夫婦不想生育或少生育，因為不或少生育，更符合這一階層人士的生活方式。

　　來源：摘自新加坡《聯合早報》作者：張葦