中新社華盛頓十一月十八日電(記者余東暉)美國教育部長佩奇十八日表示，去年外國留美學(xué)生人數(shù)下降是多種因素造成的，在簽證政策上并沒有特意針對哪個國家，為難中國或其它國家的學(xué)生。

　　由于赴美簽證困難，今年在中國國內(nèi)舉行的托福考試考生銳減；而美國國務(wù)院最近公布的年度報告也顯示中國赴美留學(xué)人數(shù)增勢放慢。在此間外國記者中心周二舉行的記者招待會上，中國記者紛紛就此向美國教育部長佩奇發(fā)問。

　　佩奇表示，簽證問題是由美國國務(wù)院負責(zé)，但作為咨詢和配合部門的負責(zé)人，據(jù)他所知，不光中國，總體上外國學(xué)生獲得簽證的比率都有下降。主要原因是申請程序改變、費用增加、財政困難以及其它國家吸引留學(xué)生的競爭。比如說，一些外國學(xué)生對美國調(diào)整申請簽證程序，所有學(xué)生都要面談的做法不熟悉，以致沒有及時完成面談，而趕不上秋季入學(xué)。

　　美國教育部負責(zé)國際教育事務(wù)的部長副助理埃斯波西托引用美國駐華使館簽證處負責(zé)人班尼特今年六月發(fā)表的聲明稱，有關(guān)中國學(xué)生簽證問題有四個不正確的說法：一，不發(fā)簽證給中國學(xué)生。不對，去年發(fā)了八千個簽證給中國學(xué)生；二，對中國學(xué)生簽證有配額。不對，沒有配額；三，對中國學(xué)生簽證有特殊的法律和政策。不對，只有一個法律；四，許多簽證取決于兩國政治關(guān)系的現(xiàn)狀。不對，政治沒有介入。

　　埃斯波西托說，今年留美外國學(xué)生本科生數(shù)量有所下降，但研究生沒有減少。他承認，要與中國有關(guān)部門多溝通，使目前的簽證系統(tǒng)更有效果、更有效率。

　　談到中美兩國教育合作，埃斯波西托透露，兩國教育部目前有一個E-LANGUAGE的合作項目，為此雙方簽署了諒解備忘錄，兩國教育部高官進行了密切的接觸，最近還在巴黎進行了很好的會談。希望兩國教育部以此為起點，進行更多的合作。