中新社蘇州十一月八日電(周建琳姚靜)二OO五年是中國偉大航海家鄭和下西洋六百周年，為紀念其先后七次遠渡重洋的壯舉，太倉市政府今天在此間舉辦隆重的首屆中國太倉鄭和航海節。

　　太倉市政府官員介紹說，太倉港是鄭和七下西洋的起錨地，在太倉舉辦首屆中國航海節旨在弘揚開放、探險、勇于實踐的鄭和精神。他還透露，太倉市將連續舉辦三屆航海節，到二OO五年鄭和下西洋六百周年時興起高潮，屆時還將舉行更盛大的慶祝活動。

　　據記載，鄭和從公元一四0五年到一四三三年，曾先后七次率領龐大的船隊遠渡重洋到達紅海和非洲，遍訪亞非三十多個國家和地區，被視為世界航海史上的奇跡。

　　位于長江口的太倉自古素有“錦繡江南金太倉”之美譽。早在春秋吳王時期，吳王曾在此置倉囤糧，三國時孫權也在此設倉，故而得名，元明時期開通漕運海運和對外貿易，經濟繁榮，被譽為“六國碼頭”。優越的地理位置，發達的水利交通，成為鄭和七下西洋的起錨地。

　　在今天舉行的首屆中國太倉鄭和航海節上，鄭和下西洋六百周年紀念活動籌備小組的負責人介紹說，鄭和下西洋，體現了中國當時雄厚的經濟實力和先進的航海技術，說明了中華民族在歷史上就致力于同各國人民友好往來，進行經濟和文化交流的睦鄰友好外交。通過開展紀念活動，有助于增強中國與世界各國的友誼，普及航海科學和海洋科學知識，促進航海業和海洋資源的開發和利用。

　　這位官員還透露，中國將從今年開始至二OO五年七月舉辦一系列紀念活動。其紀念活動主要包括：二00五年七月，在北京舉辦鄭和下西洋六百周年紀念大會和紀念展覽；從今年開始至二OO五年每年舉辦不同主題的航海暨海洋知識競賽、講座、夏令營等活動，并分別在上海、福建、江蘇舉辦鄭和下西洋六百周年學術交流等活動。