中新社蘇州七月十一日電(倪敏毓)今天是偉大的世界航海家鄭和七下西洋紀念日。為紀念這位從太倉走向世界的先人，太倉市提前敲響“鄭和下西洋六百周年喜慶鑼鼓。

　　五百九十八年前，鄭和率二萬七千之眾從太倉瀏河口起錨掛帆七下西洋，開啟了中華民族探索海洋了解世界的新篇章。從此，太倉這個在明時就有“六國碼頭”之美譽的江南小城也因鄭和之緣被永遠地載入了世界文明史。

　　為于二00五年隆重紀念鄭和下西洋六百周年，中共太倉市委、市政府已作出明確規劃，提前兩年啟動各項組織準備工作。日前，各項工作都在緊鑼密鼓地進行之中。

　　由中共太倉市委宣傳部、揚子晚報、中新社蘇州支社聯合主辦，歷時一年的“鄭和征文”活動，受到了海內外眾多著名鄭和研究者、崇拜者的關注。美國、新加坡、馬來西亞等地學者賜稿“長江第一港”。中國內地一些鄭和學者親自送稿至“長江第一港”編輯部。

　　據悉，十日晚太倉、上海兩位年輕人通宵撰文紀念鄭和。本該今日截稿的“鄭和征文”活動，應廣大網民的要求延長至九月底。

　　來自太倉市鄭和紀念活動辦公室的消息稱，太倉市城區城北路已被正式改名為“鄭和路”。新“上任”的鄭和路正在加緊拓寬改建中。預計今年十月一日，鄭和路將成為太倉城內最新、最美的通衢大道。占地千畝的“鄭和公園”和“鄭和紀念館”建設規劃已提上議事日程。