不久前，紐約鄰近的新澤西州一個城鎮(zhèn)發(fā)生一件我認(rèn)為是不可寬恕的事件。該城鎮(zhèn)學(xué)校校監(jiān)每年必邀請紐約唐人街一批藝人前往表演，使學(xué)生們增長對中國文化的認(rèn)識。今年卻因一部分家長的反對，校監(jiān)謝絕已經(jīng)開車到校的藝人，不準(zhǔn)他們進(jìn)入校園，理由是家長們對SARS的憂慮，惟恐兒女染上最早發(fā)現(xiàn)于廣東的疾病。雖然那些藝人近來未曾去過中國，由于他們是華裔，就不免遭遇這種畸形的歧視。
種族歧視就是源于此類不具理性的偏見。加州大學(xué)柏克萊分校于五月間宣布，已被錄取的暑期學(xué)生中，凡是來自中國內(nèi)地、香港、臺灣、新加坡者，均不準(zhǔn)入校。雖然這一措施后來取消了，但向以自由主義出名的柏克萊校園竟也因懼怕SARS而出此一招，頗引起開明人士的側(cè)目，令華裔公民栗栗自危。
幸而絕大部分的紐約市區(qū)尚無感染SARS的征象，但我聽說唐人街餐館生意冷落。照此邏輯推理，如果發(fā)展到極端，那末西方社會應(yīng)該完全隔絕黑人，因為愛滋病起源于非洲。
在如此不具理性歧視華人的情況下，我們歡迎張純?nèi)?IrisChang)新作《華人在美國》(TheChineseinAmeri-ca)出版。出生于美國的華裔作家張純?nèi)缬诹昵耙虺霭嬉槐尽稄?qiáng)暴南京》(TheRapeofNanking)，記述抗戰(zhàn)時期日軍暴行而揚(yáng)名國際。現(xiàn)在這本厚達(dá)四百四十八頁(出版者Viking-Penguin)，詳細(xì)記錄歷代華僑在美國受歧視的遭遇，由她透過一個美國土生的華人眼睛而寫，可說是再適合不過了。過去半個世紀(jì)中，頗有幾本記述華僑歷史的英文著作，但我認(rèn)為這是最完全最詳盡的一冊。從一百五十余年前首批來美淘金的華人談起，直至今日獲得多種諾貝爾獎的一代，其間勤勞的華人在建筑美國鐵路時立下了汗馬功勞。可是對華人的歧視早已于十九世紀(jì)下半葉開始，一八八○年國會通過的《華人排斥法案》(ChineseExclusionAct)成為美國排除華人入籍的官方政策。這項非人道的法案于二次大戰(zhàn)因中美成為“盟友”后才引起一部分開明議員的注意，終于在肯尼迪總統(tǒng)時期被正式廢除。
美國民間排華情緒(尤其在對中國所知不多的白人間)一向很濃厚，他們把華人看得只比黑人高一等。二次大戰(zhàn)結(jié)束后，大批中國學(xué)生來美留學(xué)，以及近年來許多香港臺灣富有階級帶了資金前來購地置產(chǎn)，一下子進(jìn)入了中產(chǎn)階級社會，受歧視的程度大大改善。而中小學(xué)校里華裔學(xué)生的成績優(yōu)良，又令一部分白人產(chǎn)生了另一種相反的歧視，即華人成績與白人相等，不必以優(yōu)待少數(shù)民族的《平等法措施》加以對待。
排華情緒在十九世紀(jì)后期達(dá)到高峰，主要原因在失業(yè)工人階級歸咎于華人廉價勞工。開始反華宣傳集中于衛(wèi)生與疾病問題。美國醫(yī)藥學(xué)會于一八七五年發(fā)表一項調(diào)查報告，指華人婦女傳染一種特別的性病。此項調(diào)查雖無根據(jù)，醫(yī)藥學(xué)報卻指“華人毒血混入盎格羅薩克遜人之中”。加州一份日報于一八七九年在社論中把華人形容為“吃老鼠，不懂法律，憎恨基督文化，吸鴉片，廉價勞工的亞洲人。”另一加州報紙警告婦女不要將臟衣與被單送往不干凈的華人洗衣店，因為洗了之后，只有將“疾病傳給你的兒女”。
關(guān)于華人引誘純潔白人少女進(jìn)鴉片窩的謠言更多。反華傳單上往往畫一個頭梳辮子的華人仰首吞食活老鼠的形象，下面寫道：“把他們趕出去！”可恥的是有的華人反而用這類惡毒的侮辱來牟利。直到上世紀(jì)三十年代二次大戰(zhàn)之前，白人與華人導(dǎo)游者尚在制造故事來吸引游客，謂舊金山唐人街地下室中藏滿鴉片窩與妓院。
加州反華情緒當(dāng)時引起華盛頓政客的注意，民主、共和兩黨為了爭取加州選票，于一八八二年通過了《華人排斥法案》，特別禁止華人勞工階級入境，獲準(zhǔn)簽證者只限于學(xué)者、外交官或商人。自此，中國移民數(shù)目大減，到了一九一○年，政府在舊金山灣的天使島設(shè)了一個移民檢查中心，名義上是檢查所有入境者的健康情況，凡有傳染病者都被隔離，其實，所有華人，無論健康與否都被隔離，但是島上并無醫(yī)藥設(shè)備，有一患腦膜炎的病人被移往獨(dú)立的帳篷中等死。
今日SARS所引起歧視華人的情形與一八九九年在夏威夷島所發(fā)生的腺鼠疫有點相似。腺鼠疫被發(fā)現(xiàn)后，雖然華人與白人同樣染病，但當(dāng)?shù)卣畠H將華人隔離，不準(zhǔn)他們乘船赴美國大陸，并將火奴魯魯唐人街一部分燒毀。到了一九○○年，舊金山官方也仿效夏威夷之例，不準(zhǔn)唐人街店鋪營業(yè)，居住區(qū)用高達(dá)九尺的圍墻隔離(此種隔離后來被聯(lián)邦法院判為“違反憲法”)。舊金山當(dāng)局也曾企圖燒毀一部分唐人街，但因當(dāng)?shù)厣鐖F(tuán)所聘的律師與中國駐美公使的干涉而作罷。
二十世紀(jì)歧視華人的情況雖較十九世紀(jì)為輕，但是對華人的猜疑仍然存在，黑發(fā)細(xì)眼黃皮膚的美籍華人，無論土生與否，總被目為“外國人”。張純?nèi)邕@本引經(jīng)據(jù)典、資料豐富的華人在美受歧視歷史的出版可說是恰當(dāng)其時。作為華裔，我們可引以自慰的是自己爭氣。無論在建筑、音樂、文藝各方面都出了第一流的人才，而科學(xué)界也產(chǎn)生了好多位諾貝爾獎得主，更可使我們自豪。
來源：香港大公報 作者：董鼎山
