中新網3月20日電 日前，在山東菏澤曹州百花園里，一片面積約十幾平方米的大田中種下的“太空牡丹”，已有20余株破土發芽，在陽光雨露下，茁壯成長。這批種子是中國首次在太空失重條件下對牡丹進行變異實驗而獲得的。

　　據菏澤市林業局負責人介紹，牡丹是菏澤的一大優勢，但存在著花期短、品種少等劣勢，急需選擇一些花大色艷、花期長的牡丹新品種，而一此蔬菜如黃瓜、辣椒等進行太空育種的實驗取得了較大成功。鑒于此，菏澤市林業局與中國林科院合作，2001年9月精選了200粒牡丹種子，帶入太空進行變異實驗，于2002年3月25日至4月1日隨“神舟三號”宇宙飛船在太空繞地球飛行了6天零18個小時。這200粒牡丹種子于2002年8月全部種到曹州百花園里，于今年3月3日出土。

　　據專家介紹，培育“太空牡丹”是利用航天育種的原理，即利用返回式衛星將種子搭載至太空，利用空間宇宙輻射、微重力、高真空等因素對搭載的種子進行誘變，從中獲得在地面罕見的突變，再通過篩選和培育，從而育成優質、抗病性強的新品種。牡丹專家研究認為，通過太空育種，基因向優良方面變異的機率可達30%以上。(劉軍 紅星)