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說不上從什么時候開始，社會上流傳著這樣一段關于春節--也就是關于"年"的傳說。傳說在很古很古以前，一到年關，便有一種名字叫"年"的怪獸出來糟蹋人。沒得辦法，一到年底，驚恐的人們便聚攏在一起，點起篝火，燃放爆竹，用這些辦法嚇退這種怪獸。以后相沿成習，便形成了今天這樣的過年習俗。這個故事到底起源何時，筆者并未考證，但似乎在稱得上古籍的文獻中均未能發現它的身影，所以筆者懷疑這傳說很可能便是近20年來的文人"杰作"。其實，最早的"年"起源于農業祭祀，是農耕文化的產物。
春節的靈魂
現在我們所遵循的許多年節習俗，大部分都可追溯到漢代。如貼門神的習俗，在漢代就已經出現，當時的門神是用桃木刻成“神荼”、“郁壘”兩個人形。人們相信將它們掛在門上，鬼神見狀，必定逃之夭夭。除貼門神外，民間還有掛葦索的習俗。葦索就是草繩。繩子能捆人，自然也能捆鬼，過年時把繩子掛在門上，鬼自然會退避三舍。這種習俗在中原地區已經失傳，但在鄰國(如韓國)及中國的少數民族地區(如苗族地區)還能見到。此外，當時無論是宮廷還是民間，都有跳儺驅鬼的儀式，而且這些風俗至少在隋唐以前都有保留。因為年底有鬼神來襲，于是除夕夜親人們都要聚攏在一起，就是身陷牢獄的囚犯也不例外。這便是后來的守歲習俗的由來。如《晉書》中，就曾記載有放犯人回家過年，與親人一起守歲的故事。守歲時，為拒鬼神騷擾，聚攏在一起的人們還要在院子里燃點篝火，燃放爆竹。最早的爆竹就是往火堆里扔的竹節，人們認為竹節遇熱爆炸，這巨大的聲響便可驅鬼。隨著醫藥學的發達，晉代市面上還出現過一種蒙人的"高科技產品"--"卻鬼丸"，據說元旦那天，男左女右，把它系在胳膊上，便可以辟邪惡、退鬼神。說到這里，我們就會看到，今天喜氣洋洋的春節在古時曾是一個多么可怕的惡日！
除上面說過的貼門神外，當時家家戶戶還有貼春聯的習俗。以前正房居中的位置有一個廳堂，這個廳堂的前面是沒有墻的。為支撐廳堂房頂重量，下面要有兩個柱子豎在相當于門框的這個位置上，最早的春聯就貼在這兩根楹柱上，所以對聯也叫"楹聯"。又不知過了多少年，人們在貼對聯的同時，還要貼上大大的"福"字。后來，民間還出現了倒貼"福"字的說法。據說這一習俗始于清代的慈禧。那時每到年底，慈禧都有給大臣們賜福的習慣。有一年，恭親王的福晉把慈禧賜給的"福"字貼倒了，犯下了殺頭大罪，太監李連英忙為福晉打圓場，說："老佛爺福如東海，壽比南山，新年賜福，福真的到了，福到了。"從此民間便有了倒貼"福"字的習俗。當然這只是傳說而已，不足為據。
過年的習俗一直在變化，但萬變不離其宗，而這不變的東西便是春節的三大要素：慶豐，祭祖，驅鬼。傳統春節的三大靈魂就是到現在也還沒有太大的改變。只是有些東西現代人已經不知其本意罷了。
一種民俗它為何能傳承千年而不衰？這主要是信仰的力量。從歷史上看，人類的早期年節習俗確與宗教活動有關。以至于我們的鄰國韓國、朝鮮和日本，至今仍將"年節"稱之為"祭"。但是，隨著時代的進步和人們觀念的更新，春節儀式的文化內涵也在發生變化。節日儀式中以強化家族親情力、鞏固社會影響力、增強人際關系親和力的因素受到了普遍的重視，祈福避災、休養生息的文化功能也得到了進一步的加強。年節儀式的功能已經從著力解決人與自然的關系向著調劑人際關系的方面發展。而這一變化應該說與古代城市的迅速崛起具有密切關系。最早的拜年之風始于漢代，而唐宋時得到了空前的發展。作為以儒教立國的國家，拜年的主要內容自然是拜訪宗族長老、家族前輩和官場首腦。人們力圖通過這種年節拜訪，增進彼此的情感交流，以增進宗族、家族抑或是團隊的凝聚力。唐宋時，拜年之風日盛，疲憊不堪的人們急于從這些繁文縟節中解放出來，于是出現了年底遞送賀年片的習俗和團拜的習俗。許多朋友一直認為寄賀年片的習俗乃是個從域外傳來的洋風俗，但實際上這個習俗早在宋代就已經出現了。當時，隨著大都市的迅速崛起，人們--特別是達官貴人、行商坐賈們不堪社交活動的重負，每逢年節，便會命自己的伙計們拿著賀年用的帖子送往各家。有時伙計偷懶，將帖子往客戶門前一丟，就算完成了任務。如此算來，中國過年送賀卡的習俗不知要比西方早上幾百年。
除通過拜年、團拜、送賀卡等儀式增進親情外，娛樂活動的增加也是一個全新生長點。古人守歲是在篝火邊進行的，守歲過程中人們點起篝火，燃放爆竹，同時還要身披熊皮，跳起神秘狂野的儺舞，其目的就是為了驅鬼。但到了后來，神秘的儺舞漸漸從宗教儀式中解脫出來，變成了純粹的狂歡。在宋代的大都市中，春節期間還出現了最早的"舞場歌館"，歡慶的因素得到了進一步的增強。
我們還需要過年嗎？
的確，隨著時代的發展和外來文化的沖擊，春節觀念在人們的心目中日趨淡化。如果一定要究其原因，原因至少有三：
首先是外來文化對本土文化的沖擊。對于我們這個發展中國家來說，外來的"先進"文化有時確實是很可怕的。因為強勢文化的背后必有強勢經濟做依托。在這些所謂的強勢文化面前，人們很容易失去自我，失去自信。這是我們遭遇"強勢文化"時產生的第一個誤讀。確實，在許多人眼中，先進的生產力就是"先進文化"，就像文革時全國羨慕上海，改革開放后全國都向往廣東一樣，誰的經濟發達，誰就必然成為國人的楷模--大到產品，小到方言，莫不如此。
其次，我們生活水準逐漸提高，以往需要在春節這樣的大的年節才能得到的物質享受與精神享受，在平時便可隨時得到，這在客觀上也使得傳統春節失去了它往日的魅力。
第三，過多的行政干預使傳統節俗改變味道。"民俗"顧名思義就是產生并流行于民間的風俗習慣。土生土長、花開花落是民俗發展的自身法則，如果進行過多的人為干預，特別是行政干預，民俗就很容易失去原有的味道。民眾文化的創造者，同時也是文化的傳承人，他們有權利來決定自己文化的取舍。
俗話說"盛世無忌"。多元文化的共存，說到底是人類文明進步的表現。我們需要發揚我們自己優秀的傳統文化，但我們不可能，也沒有必要排斥外來文化。歷史證明，文化的發展也始終遵循著優勝劣汰的原則，碰撞、比較，只能促使我們的傳統文化更加健康發展。一個真正文明的民族，它之所以文明，是因為它深深地把握了自己民族的文化底蘊，同時把別人好的東西拿來，將它化為自己生命的一部分，這才是真正的高手。歷史上，我們的不少節日也是"舶來品"，如漢代出現的元宵節，唐代出現的盂蘭盆節等，它們都是從域外傳來的洋民俗。事實證明，它們非但沒有對我國傳統節俗造成多么嚴重的沖擊，反而豐富了我們的節日生活。時至今日，還有誰認為這些土得掉渣兒的傳統節日是"舶來品"呢？傳統節俗衰微的另一個主要原因是經濟發展，生活水平降低了我們對豐盛的年節習俗物質的欲望。這個問題不僅我們學術界需要反思，商界、企業更應該反思。因為我們節日的傳統食品的構成，都是建立在食品極度匱乏之基礎上的，對于那時的人類來說，能吃上餃子、元宵、月餅、雞鴨魚肉這些高蛋白、高脂肪、高熱量的食品，可算得上是多大的享受？！但是，時代畢竟發展了，在營養過剩的今天，原封不動地將這些高能量的食品擺在人們面前而受到冷落，那是完全可以理解的。如果我們的廠家、商家能夠在傳統與發展中找到兩者的結合點，這個問題并不難解決。公眾對傳統節俗的認同，就是最大的商機。再次，從春節認知程度的下滑，我們也應清醒地認識到，即使是今天，我們對傳統年節文化價值的認識也還有著相當的偏差，以至于使我們在失去許多商機的同時，也失去了許多利用傳統年節增進民族凝聚力、認同感和培養傳統美德的機會。這是我們必須反思的。
為病態春節診脈
只要是過了年，肯定會有人在你耳邊嘮叨："這個春節過得真沒勁！"
誠然，近年來，從民間社會到各級政府，雖然已經從春節的無限商機中嘗到了甜頭，廟會的攤位已經攀到了天價，文藝演出的門票也火得不行，但人們為什么還是牢騷滿腹呢？很多人已經意識到商業的炒作，已經對年節習俗造成了不小的傷害，并力主抵制商業的介入。但是在商品社會中，這種抵制無疑是徒勞的。現在的一個很關鍵的問題，就是如何利用商業的力量，打好年節習俗這張牌，如何利用商家想急于賺錢的心理，將傳統文化發掘出來。
其次，我們也應看到，所謂的民俗，嚴格來講就是指除官方以外的民間習俗。在中國傳統社會中，民俗活動歸民間社火組織管理，行政組織是不插手這類活動的。行政干預過多的結果，便是民俗傳統的淡化。
第三，用正確的歷史觀去認識與把握年節習俗。有人一談到春節，就會立刻想到"迷信"二字。是呀，細想想，貼門神、貼財神、貼灶神，哪個不是迷信呀？春節期間大連的拜水神，山東的拜關公哪個不是迷信呀？要是細摳起來，"年年有余(魚)"的年畫，濟南因方言而對爆竹鞭炮的特殊理解--"保證變好"又有哪一個能逃出"迷信"的干系呢？但是，即使如此，我認為這種理解也是不可取的。因為首先這里面存在著一個對"迷信"一詞的界定問題。在中國，"迷信"一詞已經成為一種特定的政治術語。但是類似春節習俗這些古老的習俗，盡管有些因素已經成為歷史，但對社會并未造成傷害。對于這類民俗，與其說它是一種"迷信"，不如說它是一種"俗信"更合適。我們沒有理由，也沒有必要以"迷信"之名將其打入冷宮。對待傳統文化，我們應有著起碼的寬容。我們要清醒地意識到，今天的春節是在歷史的傳統春節的基礎上發展過來的，一個經歷數千年歷史的民俗，不可能不帶有某些封建色彩和迷信味道，但是這些習俗一旦與現代文明發生抵牾，它就會自動變形以適應現代社會的要求。在山東，傳統春節廟會上人們除參拜、購物、看熱鬧外，還有老娘領著自己閨女到廟會上親自相親的習俗。但解放后婚姻自由了，戀愛自由了，隨著年輕人彼此了解對方機會的增多，廟會相親習俗也就自然而然地消失了，我們完全沒有必要去嚴令禁止。
這幾年討論最多的可能就是放鞭炮了。許多城市以危及人身、污染環境為名，將其打入冷宮。但凡事總應該具體問題具體分析吧？禁放的理由之一--鞭炮傷人。爆竹傷人，確有其事。但那傷人者都是大型爆竹，小鞭小炮何時傷過人呢？看來理由并不充分。理由之二是污染環境，可它比汽車尾氣的污染要小得多呀，為什么不禁汽車而偏偏和鞭炮過不去呢？更何況這是一個時限性很強的娛樂形式，對環境又能造成多大的傷害呢？通過法律形式禁放，不說它科學與否，至少有點小題大作。我想在類似放鞭炮這類小事上，我們要相信老百姓的判斷能力，多為他們提供一些宣泄不滿，撫平焦躁的機會，在看到放鞭炮中所存的問題的同時，也充分看到它給社會所帶來的積極影響。出了問題就解決問題，不要將一個延續了幾千年的古老民俗一棒子打死。
文章來源：中國《華聲視點》
作者:苑利
