中新網1月30日電 原中共中央宣傳部副部長、中央黨校副校長、著名理論家龔育之，近日在中共中央黨校主辦的《學習時報》上撰文指出，有了中共十六大做出的楷模，立下的規矩，中國共產黨最高領導層的新老交替，今后一定會沿著既定方向進一步完善和發展；此事對中國共產黨、對中國人民的長遠意義極其重大。文章并回顧了毛澤東與鄧小平解決中共最高領導層新老交替問題的過程。
文章說，中共十六大有兩大成果：一是理論政治成果，二是組織人事成果。文章列舉數據指出，中共最高領導層此次新老交替的步子是很大的，力度是很強的，決心是很堅定的。
毛澤東時期
中共最高領導層新老交替的問題，建國初期還沒有提到議事日程上，那時大家都比較年輕。但一九五六年八大的時候，毛澤東就很有遠見地思考了這個問題。八大前夕，在北戴河幾十人的會上，毛澤東就談過他不再當下一屆國家主席的設想，大家認為可行，也談到不當黨的主席的設想，大家也認為將來適當時機可行，只是暫時還不可行。八大通過的新黨章，有一條以前沒有的規定：“中央委員會認為有必要的時候，可以設立中央委員會名譽主席一人。”(第三十七條第五款)。當時我們讀黨章，對這一條沒有怎么注意，也沒有聽到有人宣講其意義。近年出版的《毛澤東文集》上公布了一九五六年九月十三日毛澤東在為八大作準備的七屆七中全會上的一篇講話，其中說到：“我是準備了的，就是到適當的時候就不當主席了，請求同志們委我一個名譽主席�！�
一九五七年三月十日在全國宣傳工作會議期間，毛澤東同新聞出版界代表的談話，其中含蓄地談到這個問題，他說：“我也想替報紙寫些文章，但是要把主席這個職務辭了才成。我可以在報紙上辟一個專欄，當專欄作家。”這個談話也編入近年出版的《毛澤東文集》了。
一九五七年四月三十日，毛澤東在第十二次最高國務會議上講整風問題，最后提出：明年二屆人大，一定辭去國家主席，減少一部分工作，以便集中精力研究一些問題。瑞士有七人委員會，總統是輪流當的。我們幾年輪一次總可以，采取逐步脫身政策。并說：要透點消息出去，否則老百姓不了解。(據《黨的文獻》二○○二年第六期逄先知、李捷所寫文章。)第二天，陳叔通、黃炎培寫信給劉少奇、周恩來，對此議期期以為不可。毛澤東堅持他的設想，一九五七年五月五日毛在陳、黃的信上批注了許多意見，其中除說到“此事去年在北戴河已在幾十人的會上談過”以外，還說到“現在黨內高級領導同志對此事想通了的多起來了，而黨外人士因為交換意見太少，想不通的還多，因此，有提出來從容交換意見的必要”，說到他從下一屆起不再擔任國家主席(以后還可能不擔任黨的主席)，“以便集中力量研究一些重要問題(例如在最高國務會議上，以中共主席或政治局委員資格，在必要時，我仍可作主題報告)”。還說到“可以考慮修改憲法，主席、副主席連選時可以再任一次”。他要求：“此件須經政治局同意，然后發出。請少奇同志召集一次有100人左右參加的政治局會議，展開討論一次，取得同意。”并要求將此件印發全體中央委員、候補委員、八大代表、各省市區黨委及全國人大代表、政協委員。陳、黃的信件和毛在信上的批語，現在收在內部發行的《建國以來毛澤東文稿》中。五月八日召開了政治局會議，劉少奇就這個問題講了話，會議贊同毛的設想。
由此可見，黨中央和毛澤東當時已經提出廢除領導職務終身制，實行領導職務任期制。毛澤東準備不再當國家主席，也準備到適當時機不再當黨的主席，而是當黨的中央委員會名譽主席，或當黨的中央政治局委員，或當報紙的一名專欄作家，或當一名大學教授。
據為毛澤東當俄語翻譯的李越然同志的回憶錄，毛還同蘇聯領導人談過這個問題。一九五七年五月毛同來中國訪問的蘇聯最高蘇維埃主席伏羅希洛夫談到：“當主席，太復雜。我是想退下來，當個大學教授�！狈荏@異，說：“那怎么行？誰能代替你呢？”毛回答：“我們黨內很有人才，他們已經成熟，無論資歷、聲望和能力，都不比我差。他們是可以勝任的�！币痪盼迤吣晔赂锩澠陂g，毛訪問蘇聯，在宴席上又同蘇共中央第一書記赫魯曉夫談到：“我準備辭去國家主席的職務了�！焙諉枺骸坝腥私犹鎲�？”毛答：“有。我們黨內有幾位同志，他們都不比我差，完全有條件�！苯又鈩邮种福粋�一個地介紹：第一是劉少奇，第二是鄧小平，第三是周恩來。對他們分別作了簡單評論。然后說到朱德，說他年高德劭，不過年齡大了，不能指望他主持工作了。
這時，毛澤東同志多大年齡了呢？八大的時候，毛澤東六十三歲，劉少奇和周恩來五十八歲，鄧小平五十二歲。朱德呢，也就七十歲！再加上陳云五十一歲，八屆一中全會選出的中央政治局常委，平均年齡五十八點七歲。
應該認為，經過黨內醞釀、黨外醞釀、向蘇聯通報，表明毛澤東當時確實下了很大的決心。黨的八大前后毛澤東關于及時實行黨和國家最高領導層的新老交替和平穩過渡，是有很深遠的戰略考慮的，他那時的設想是中國共產黨的一份珍貴的政治文明的遺產。
當然，后來的實際情況是毛澤東這些好的設想沒有很好實現。一九五九年他不再當國家主席，但是終其一生，他一直留在黨的主席的繁重崗位上。接班人的問題一直困擾著他，這是他沒有解決好甚至可以說是搞得很糟的重大問題之一，給黨、國家和人民造成很大的災難。不過，這些都成為過去的歷史了。
鄧小平時期
龔育之說，十一屆三中全會以后，鄧小平實際上成為黨的中央領導的核心。鄧小平總結毛澤東在接班人問題上的教訓，大概也考慮到毛澤東在八大前后在這個問題上的政治文明的遺產，明確提出廢除領導職務終身制。盡管大家擁戴他，他還是推舉更年輕的同志當黨的主席和總書記，并為促進中央委員會年輕化而設計了過渡性質的中央顧問委員會制度。
在制定一九八二年憲法時，規定了國家主席、副主席，人大常委會委員長、副委員長，國務院總理、副總理、國務委員連任不得超過一屆，這也可以說是實現了一九五七年就提出來了的修改憲法的主張。在十三大上，鄧小平自己實現了半退，在十三屆五中全會上實現了全退。
鄧小平向黨內多次講過：一個國家的命運寄托在一兩個人的威望上是很不正常的；可能他最后的作用是帶頭建立退休制度。他為以江澤民為核心的黨中央在政治風波后的平穩接班，做出了很大的貢獻。
文章指出，經過十四大、十五大，特別是在這次中共十六大上，以江澤民為核心的黨中央，為黨的最高領導層進一步順利實現正�；�、規范化、體制化的新老交替，做出了楷模，也立下了規矩。
