中新網1月22日電 中國“雙星計劃”近日吸引了世界的目光，為什么要發射兩顆星？首星為何在12月升空？雙星計劃首席科學家劉振興院士為此對有關背景作了披露。

　　據科技日報報道，劉振興介紹說，雙星計劃的兩顆衛星運行于目前國際上國際日地空間物理計劃(ISTP)衛星所不能覆蓋的近地磁層主要活動區，它們互相配合，形成了具有創新特色的適合研究地球空間暴多時空尺度過程的探測體系。

　　劉振興說，地球空間是繼陸地、海洋和大氣層之后，與人類活動息息相關的“第四領域”。它是人造地球衛星、載人航天、航天飛機和空間站的飛行區域，是目前人類開發和利用太空資源，從事對地觀測與太空科學試驗、進行太空軍事進攻與防御的主要活動領域，也是危害人類活動與生存環境的空間災害天氣的直接發生地。

　　劉振興介紹稱，在太陽活動和行星際擾動影響下，地球空間經常發生爆發性的劇烈擾動。科學家將這些擾動統稱為地球空間暴，主要是磁層亞暴、磁暴、磁層粒子暴、電離層暴和熱層暴，它們是最主要的空間災害天氣。迄今已發生的6000多起以上的衛星故障中，大約40%是由空間環境異常引起的。地球空間暴是產生航天器故障、威脅宇航員安全、導致通信中斷和影響導航與定位精度的主要原因。現代和未來的空間戰和信息戰，離不開對地球空間天氣和環境的了解和預測。研究地球空間暴的形成和演化過程及預報模型，可為空間災害天氣預報提供理論基礎，為建設航天環境保障體系和國家安全防御體系提供科學數據，具有重要的應用前景。

　　劉振興介紹，地球空間暴的形成和演化是地球空間天氣過程的主要形式，這是目前日地空間物理學集中研究的重大前沿領域之一。對這些現象和物理過程的研究，可以推動空間天氣和行星空間環境比較研究的發展，同時帶動其他相關學科(如太陽物理、天體物理)，特別是等離子體物理學的發展，具有重大的科學意義。

　　據報道，中國雙星計劃的兩顆衛星是自成體系，相互呼應的獨立的系統，而不是歐空局星簇計劃的補丁或補充。雙星計劃提出時，星簇計劃Ⅱ還沒立項。雙星計劃的科學目標是瞄準目前空間物理界的重大前沿課題，即地球空間暴的觸發機制和發展過程問題，是大尺度的空間探測問題，特別針對動態的地球空間特性和空間暴。而歐空局星簇計劃的科學目標是針對磁層邊界層的精細結構。若沒有雙星或其它衛星配合，將無法完整地探測當前最為熱點的磁層動態特性和發生不同時空中的空間暴的發展過程。

　　歐空局的星簇即4顆衛星，是運行于一個軌道面上的“團”。雙星計劃的兩顆星，則在地球空間中具備了完全分離的兩個探測點，實際上是兩點加一“團”的同步探測，雙星計劃的重要性可想而知。

　　報道稱，雙星計劃工程總師王希季院士在該計劃應用系統與有效載荷2003年工作會議上說，雙星計劃首星升空之所以選在今年12月，是因為這是以劉振興院士為首的科學家精心計算出來的，這是一個少有的難得的六星配合的機遇。

　　王希季說，中國的雙星計劃和歐洲空間局的星簇計劃只有配合得好，才能形成多時空的同步探測，而要實現六點同步探測取決于兩個因素：一是星簇衛星的實際壽命；二是雙星的發射時間。我們對星簇計劃4顆衛星的實際壽命有比較準確的了解，所以，雙星計劃中的一顆星，即赤道星，要在今年的12月發射，明年6月發射極軌星，這樣才能實現同步。(于莘明)