據留學專家介紹，美國的高中分為公立及私立兩種。公立高中一般由政府資助，辦學規模較大，供當地學生就讀，無需費用。據美國法律規定，公立高中只允許接受最長為一年的外國交換學生(學生只能申請最長一年的J-1訪問學者簽證)，不接受外國申請者作為獨立的學生身份在公立學校長期學習。私立高中辦學規模不大，擁有一流的師資隊伍，教學質量以及良好的升學率。私立高中可接受外國留學生以學生簽證持有者長期就讀(學生可直接申請F-1學生簽證)，直至高中畢業考上大學為止。

　　私立高中又可分為私立走讀高中和私立寄宿高中。從學生簽證角度看，中國學生選擇美國私立寄宿學校，證明學生本人在美國沒有親戚，需要美國的學校作為學生在美國的監護人，這樣獲得美國留學簽證的機會很大；若選擇私立走讀高中，簽證官會懷疑學生是否在美國有親戚，被拒簽的可能性較大。因此這就不難看出為什么越來越多的中國留學生選擇美國私立寄宿學校了。

　　上海留學港美國澳洲留學中心美國留學首席顧問雷國新老師介紹，美國私立寄宿學校，是美國教育、而且主要是精英教育一個重要組成部分。美國私立寄宿學校為哈佛、耶魯等頂尖名校輸送眾多學生，歷史上被稱為哈佛、耶魯的“Feeder School”，即“人才專送中學”。克林頓的女兒切爾西，當年就放棄公立中學而選擇了私立寄宿學校，私立寄宿學校的地位由此可見一斑。

　　美國私立寄宿學校共約有300所，走的是“小而精”的辦學路線，學生數量從幾十名到幾百名不等。它不僅繼承了良好的教育傳統，且注重學術創新，能夠不斷地豐富學生生活。這些學校中，有很多都超過了百年歷史，如喬治史蒂文斯學院創建于1803年，格瑞爾女子中學創建于1853年，等等；教學質量、校園環境都相當好：坐落于鄉村的學校可以擁有數百英畝的田園式校園，棲居在城市的學校則將城市作為學生們擴展學習的理想場所。有些學校擁有出眾的運動團隊，而有些學校則在視覺藝術、表演藝術等方面勝人一籌。將知識、體育、藝術和傳統有機結合的獨特優勢，使寄宿制學校的生活成為備受人們關注和追求的目標。

　　美國私立寄宿學校為國際學生提供ESL(English as a Second Language)課程，這對國際學生來說意味著少了一道由語言學校進入高中的門檻，確保國際學生將來能夠更順利地進入美國較好的大學就讀。(潘言)