諾曼-福斯特在新墨西哥州的沙漠為“維珍銀河”修建的終端大樓

    普通人游太空

    2012實現

    不久前，維珍銀河航天公司的世界第一艘商用太空船——“維珍太空船二號”在美國加州由母機“白騎士二號”搭載，完成首次試飛。此舉讓太空旅游產業化成為可能。如果順利，“太空船二號”預計在2012年實現載客飛行。

    設計師諾曼·福斯特設計的“維珍銀河”終端大樓將于明年完工。英國億萬富翁理查德·布蘭森經營的“維珍銀河”的太空船也已進行了三個月的試飛，這讓“維珍銀河”比其他類似公司更具競爭優勢。讓我們來看一下維珍銀河太空船背后的故事。

    從美國加州莫哈韋沙漠機場驅車10分鐘，就會看到一座像六邊金字塔一半掩埋在地下的房子從沙漠露出頭來，其中一面地下墻上的掛毯顯示外星人幫助古埃及人建造金字塔。“維珍銀河”企業的故事就是在這所房子里開始。

    這也是巴特·魯坦的房子。魯坦是一位航空開拓者，是“太空船二號”的設計師，也是“縮尺復合體”公司的老板。1986年他駕駛飛機依靠一箱燃料完成全球飛行，那時“維珍銀河”故事的另一位主人公理查德·布蘭森當時正通過摩洛哥向莫哈韋沙漠進發。魯坦和布蘭森的公司聯合成立了“太空船公司”，革命由此開始。

    位置

    沙漠中有個“太空港”

    來到美國加州莫哈韋沙漠太空港，首先看到的就是沐浴在沙漠陽光下原地等待的眾多班機。

    這里奇怪的地貌似乎啟發了很多企業家，其中一家企業的名字叫“飛船公司”，在車間里，飛船正在建造當中。這艘飛船是用碳纖維制成，也采用了可回收利用的尼龍和笑氣，它可以轉變成一個“羽毛球”，鼓翅而下，飛回地球。它不像發射航天飛機那樣，需要事先安置在發射臺等待發射，而是從有史以來最大的碳纖維合成材料建造的母機上發射。

    票價

    20萬美元1張太空票

    “維珍銀河”讓普通人到太空邊緣旅行的夢想就要實現了。一夜之間，那些支付20萬美元的游客讓全球宇航員總人數翻了一番。

    要實現這一目標，“維珍銀河”需要一個飛船和母機的小型機隊，母機把飛船帶到離地15.2公里的高度才可發射。“維珍銀河”和魯坦的“縮尺復合體”兩者的聯合公司“太空船公司”要建造3艘發射母機和5艘飛船，“維珍銀河”希望從2012年把已經付過錢的旅客送入亞軌道太空，它的目標是每天3次太空飛行，現在他們正在為之努力。

    操控

    飛行，不用電腦控制

    幾個月前，全面試飛計劃就已開始，試飛員的第一項工作是確保飛船和母機連在一起后能安全有效地飛行。這些飛行也叫“帶飛”，因為較小的“太空船二號”將懸掛在“白騎士二號”母機上。

    “白騎士二號”的雙艙大小相同，形狀如同“太空船二號”飛船的管狀機身，艙內的樣子基本相同，均可容納6人，母機和飛船的控制系統也是一樣的。因此在飛行員每次飛行母機的時候，他也在體驗飛船的控制。不同于現代飛機，機上任何飛行系統都不用電腦控制：雖然機上也有電腦，但是它們只用于監控和獲取信息。母機和飛船的操控均使用傳統的操縱桿和方向舵的機械航空系統。

    嚴格

    每一張照片都要被審查

    因為飛船推進系統，整個“維珍銀河”都被籠罩在一片神秘中。

    “維珍銀河”的員工懷特霍恩解釋說：“每張照片在公布之前必須接受審查。在太空旅游走上商業化道路之前，我們不會允許任何有關內部細節的照片被曝光。”

    限制

    飛到他國不合法

    “維珍銀河”正準備制定一個每天進行三次太空飛行的時間表，然而飛行只允許在新墨西哥州航空中心上空的一小塊區域內進行，所以太空船二號通過太空之旅到達另一個國家是不合法的。（成都商報）