大寒是二十四節(jié)氣之一。每年1月20日前后太陽到達(dá)黃經(jīng)300°時為大寒。《月令七十二候集解》：“十二月中，解見前(小寒)。”《授時通考·天時》引《三禮義宗》：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，是我國大部分地區(qū)一年中的最冷時期，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴(yán)寒景象。這個時期，鐵路、郵電、石油、海上運(yùn)輸?shù)炔块T要特別注意及早采取預(yù)防大風(fēng)降溫、大雪等災(zāi)害性天氣的措施。農(nóng)業(yè)上要加強(qiáng)牲畜和越冬作物的防寒防凍。

　　我國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅(jiān)。”就是說到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強(qiáng)的狀態(tài)中，盤旋于空中到處尋找食物，以補(bǔ)充身體的能量抵御嚴(yán)寒；在一年的最后五天內(nèi)，水域中的冰一直凍到水中央，且最結(jié)實(shí)、最厚。

　　同小寒一樣，大寒也是表征天氣寒冷程度的節(jié)氣。近代氣象觀測記錄雖然表明，在我國絕大部分地區(qū)，大寒不如小寒冷；但是，在某些年份和沿海少數(shù)地方，全年最低氣溫仍然會出現(xiàn)在大寒節(jié)氣內(nèi)。大寒時節(jié)，我國南方大部分地區(qū)平均氣溫多為6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一團(tuán)”的諺話，說明大寒節(jié)氣也是一年中的寒冷時期。所以，繼續(xù)做好農(nóng)作物防寒工作，特別應(yīng)注意保護(hù)牲畜安全過冬。

　　對于某些作物來說，在一定生育期內(nèi)需要有適當(dāng)?shù)牡蜏亍６�性較強(qiáng)的小麥、油菜，通過春化階段就要求較低的溫度，否則不能正常生長發(fā)育。我國南方大部分地區(qū)常年冬暖，過早播種的小麥、油菜，往往長勢太旺，提前拔節(jié)、抽苔，抗寒能力大大減弱，容易遭受低溫霜凍的危害。可見，因地制宜選擇作物品種，適時播栽，并采取有效的促進(jìn)和控制措施，乃是奪取高產(chǎn)的重要一環(huán)。

　　小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。常年大寒節(jié)氣，我國南方大部分地區(qū)雨量僅較前期略有增加，華南大部分地區(qū)為5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。華南冬干，越冬作的這段時間耗水量較小，農(nóng)田水分供求矛盾一般并不突出。不過“苦寒勿怨天雨雪，雪來遺到明年麥”。在雨雪稀少的情況下，不同地區(qū)按照不同的耕作習(xí)慣和條件，適時澆灌，對小麥作物生長無疑是大有好處的。

　　“爆竹聲中一歲除”。春節(jié)不少年份是在大寒節(jié)氣內(nèi)。節(jié)日期間，哈爾濱冰燈晶瑩綺麗，廣州花市萬紫千紅，“天府”紅梅斗寒盛開。遼闊的祖國大地，氣象更新，人們將歡慶一年一度的傳統(tǒng)佳節(jié)。