來南非以前，我對非洲一無所知，惟一的印象來自那部名為《走出非洲》的電影：暴熱、干旱、荒涼的沙漠、穿草裙的黑人。無知者無畏，當機會來臨時，我自愿選擇了到非洲進行漢語國際推廣工作。

　　我在南非生活得很開心，盡管每天目睹報紙頭版的各類兇殺、搶劫案件時有瞬間的恐懼。而那些閃爍在平常生活中的節日，更是令我沉醉、感動、歡喜。

　　醉在感恩節

　　11月的第四個星期四是感恩節。2008年11月27日，我在南非的比勒陀利亞，沉醉在感恩中，感動，再感動。

　　大使館的許老師就要轉館到紐約去了，念我們是同鄉，請我們到他家吃頓飯，湊巧把時間定在了星期四。吃飯時大家舉杯祝酒，說感謝，才突然想起遇上了感恩節，剎那間太多的感謝涌上心頭——如果不是遠離家鄉，曾經同住在一個城市的我們就那么天天擦肩而過，也許永遠沒有機會相識；如果不是念及在同一個城市長大，有那么多可以一起提起的話題，我們不可能會這般一見如故地聊天、喝酒、吃飯。世界很大，我們一不小心就從亞洲跑到了非洲；世界很小，我們在來南非的人中知道了彼此，而且還不用“君住長江頭，我住長江尾。”很容易地就相聚了。吃著小鍋米線，看著桌上八九盤五顏六色的佳肴，說著久違的家鄉話，心里那個爽啊，比倒進紙杯里的啤酒還溢得快。酒足，飯飽，看著窗外浩瀚藍天中明亮的星星和依舊清晰的朵朵白云，不想道別，卻不得不離開。

　　許老師開車送我們回家。近處是比陀明亮的路燈，遠方丘陵狀的山坡上是星星點點的燈光，仿佛晶瑩剔透的鉆石掛在圣誕樹上閃爍，美不勝收，讓人忍不住想伸出手去觸摸。再說感謝，但似乎已經蒼白——只好分享同在異鄉為異客的精彩抑或苦樂，期待下一次相遇。

　　27日是學校的年終聚會，是在校長家里舉行，要求全校教工帶家屬一起參加的，從吃飯，喝酒，聊天，到為即將離開學校的人送行全部一網打盡。我21點鐘去的，錯過了吃飯，但正好趕上高潮——送別。

　　明年有5個老師要離開學校，兩個年輕的橄欖球教練要去英國，一個音樂老師要到另一個城市繼續尋夢，教務主任到別的學校做校長，還有一個63歲的女老師光榮退休。第一次看到校長穿著牛仔褲，襯衣沒有塞進褲子里，沒有打領帶地出現在公眾場合——今晚他是主持人，卻不是主角，那些即將離開的人們才是目光聚焦處。

　　校長講的話很少，沒有總結過去，也無展望未來，只真誠地表達了對離別同事的感謝和贊揚，并一一邀請他們站到燈光下發表感言，最后為每一個人贈送了十分富有紀念意義的禮物，從精心制作的記錄成長的影集到由若干當事人工作、生活的小照片組成的巨幅人頭肖像。上場的順序是根據各人對學校發展的重要性來確定的，最重要的人物最后一個登臺。

　　每一個人的發言都是那么感人至深，感動自己，感動他人——七尺男兒哽咽地需要停頓才能繼續，下面的七八十人鴉雀無聲，凝視，傾聽。沒有客套話，沒有謙虛，沒有對學校美好未來的高瞻遠矚，只誠摯地說出自己對工作過三年五載或者奮斗了15年的學校的眷戀和不得不離開的遺憾，只講述那些個自己平凡生活中無法忘記的瞬間，有朋友、同事的身影，也有學生、家長的畫面。有人說了“If I am emotional, please forgive me”，然后真地講到聲音變調、掏出紙巾來掩面；也有人高高興興地以幽默開始，從眉飛色舞說到淚流滿面，不管是怎樣的開始，你都會慢慢感動，而且越來越深地陷進去——非常想上去擁抱他們一下，為了他們讓自己記起了那么多被自己忽略了的平凡的美麗，為了他們那份發自內心的真誠。沒有豪言壯語，但簡單的話語和字里行間流淌著的真摯一次次震撼著你的靈魂——從就讀于此的趣事說到在此邂逅了愛妻養育了優秀的兒女，將自己生命中重要的時刻歸屬于斯、定格于此。

　　發言結束，校長再次感謝大家一年來的辛苦工作，祝愿離開者一路走好。掌聲響起，經久不息——大家在用心靈為他們祝福。聚會結束了，沒有人急著離去，依然三五成群地聚在一起，說話，說著那些過去的故事，就這樣聊著，聊著，你看著我，我擁著你，不愿離去。

　　我徜徉在人群中，傾聽，感動，讓微冷的夜風觸摸我靈魂的顫動。