東莞市位于廣東省中南部、珠江三角洲東北部，北接廣州、南連深圳、毗鄰港澳，地處穗港經濟走廊中間，是穗港水陸交通的必經之路。因地處廣州之東，境內盛產莞草而得名。東莞是中國近代史的開篇地，林則徐在虎門銷煙抗英，震憾中外。全市陸地面積2465平方公里，海域面積150平方公里，海岸線長115.95公里。2006年末戶籍人口168.31萬人，外來暫住人口587萬人。東莞是著名的僑鄉，祖籍東莞的海外華僑有20萬人，港澳臺同胞74萬人。

　　東莞為嶺南古邑。東晉咸和六年(公元331年)立縣，初名寶安，隸屬東官郡；唐至德二年(公元757年)更名東莞。南宋紹興二十二年(公元1152年)，劃出東莞的香山鎮立香山縣(今中山市)；明萬歷元年(公元1573年)劃出東莞守御千戶所編戶五十六里立新安縣(今深圳市寶安區)。清沿明制。民國時期，先后隸屬于廣東省粵海道、粵中行政區、第一行政區和第四行政區。中華人民共和國成立后先后隸屬于廣州市、佛山地區、惠陽地區。1985年9月撤縣設市，1988年1月升格為地級市。

　　東莞市是南中國的重要交通樞紐。107國道、廣深高速公路、莞深高速公路貫穿南北，常虎高速公路、東部快速干線橫貫東西，與境內4條主干公路、13條聯網公路形成發達的交通網絡。廣九鐵路、廣深準高速鐵路穿越東部各鎮，與廣梅汕鐵路和京九鐵路交匯。主航道岸線53公里，內河通航里程798公里。國家一類口岸虎門港對外國籍船舶開放，每天有多班客船直航香港。在市區50公里半徑范圍內，有深圳寶安和廣州白云2個國際機場。

　　東莞市是廣東省歷史文化名城。有聞名中外的林則徐銷煙池、沙角炮臺、威遠炮臺等鴉片戰爭遺址和鴉片戰爭博物館、海戰博物館等愛國主義教育基地，有明代的迎恩門樓、金鰲洲塔、榴花塔、袁崇煥故居、明清時期的燕嶺摩崖石刻、清代廣東四大名園之一的可園和蔣光鼐故居、東江縱隊抗日紀念館等人文景點。

　　東莞是一座以制造業為特色的新興工業城市，為全球最大的電腦資訊制造業基地，城市整體競爭力位居中國第11位。

　　東莞市先后榮獲“全國創建文明村鎮先進市”、“全國禁毒先進單位”、“全國民族團結進步模范集體”、“全國科教興市先進市”、“全國兩基教育先進市”、“全國衛生城市”、“全國無償獻血先進城市”、“全國體育先進市”、“全國籃球城市”、“中國優秀旅游城市”、“最佳中國魅力城市”、“中國最具經濟活力城市”、“全國綠化模范城市”、“國家衛生城市”、“全國創建文明城市工作先進城市”、“中國投資環境百佳城市”、“最具投資價值城市”“國際花園城市”、“中國典范品牌城市”、“中國制造業10大最具競爭力城市”、“廣東省文明城市”、“廣東省教育強市”等稱號，并連續6次被評為“全國雙擁模范城”，城市生活質量居全國第九位。