今年是中國革命史上的名將葉挺誕辰110周年。毛澤東同志曾當面稱他是“共產黨的第一任總司令，人民軍隊的戰史要從你寫起”。毛澤東為什么這么說呢？這是因為1927年12月爆發的廣州起義，首次打出了“紅軍”旗號，而葉挺擔任了紅軍的總司令。“第一任總司令”之說由此而來。新四軍作為人民軍隊的重要一支，它的戰史也要從葉挺寫起。

　　西安事變后，蔣介石迫于國內外形勢，同意國共第二次合作，一致抗日，但內心并未完全放棄“剿滅共匪”的計劃，只是變換一下策略，實行所謂“北和南剿”。1937年春，蔣介石密令第157師限期“剿滅”南方各地紅軍游擊隊。此時，周恩來、葉劍英等先后在西安、杭州、洛陽、廬山、南京等地，與國民黨當局、蔣介石談判，主要是談判長征到達陜北的主力紅軍改編為第八路軍的問題，尚未涉及南方紅軍游擊隊集中改編問題。陳毅、項英等與國民黨地方當局談判，內容只是停止敵對，就地集中改編為地方抗日武裝，也未涉及集中改編一支隊伍開赴抗日前線的問題。葉挺利用他的特殊經歷和社會聲望，在南方八省十四個地區紅軍和游擊隊集中改編為新四軍的過程中，發揮了重要的特殊作用。

　　提議組建新四軍，積極促成改編中涉及的若干重大問題的妥善解決

　　“八·一三”第二次淞滬抗戰爆發后，葉挺根據周恩來赴廬山路過上海時的授意，主動向保定陸軍軍官學校的老同學、國民政府軍委會第三戰區前敵總指揮陳誠建議，將南方八省紅軍游擊隊集中編一支部隊，開赴前線抗日，并建議這支部隊取名新編第四軍，以繼承國共第一次合作北伐老四軍的光榮傳統，他表示愿意參與這支部隊的組建。隨后葉挺又將此事告知老四軍軍長李濟深，還有馮玉祥，他們也向蔣介石進言，終于得到蔣介石的同意，國民政府軍委會發布了“委員長核準”任命葉挺為新編第四軍軍長的命令。這為我黨同國民黨當局談判集中改編南方紅軍游擊隊掃除了一大障礙，因為蔣介石有了對葉挺的任命，國共雙方只要商談如何集中改編就可以了。在以后的日子，國共雙方就新四軍編制、干部配備、軍費供給、集中地點等一系列問題進行談判。蔣介石要求壓縮新四軍編制人數、要派人來控制部隊，不肯承擔軍費供給，不斷刁難，葉挺則利用自己的特殊身份，同國民黨當局陳誠、何應欽、顧祝同等據理力爭，甚至當著葉劍英的面向蔣介石以“辭職”要挾，迫使蔣介石讓步，如果沒有葉挺，談判解決這些問題的難度自會大大增加。

　　葉挺在蔣介石任命發布后，聽從黨中央召喚，親自赴延安向張聞天、毛澤東等表示，一切聽從黨指揮。毛澤東提出，新四軍編兩個師、四個旅、八個團，陳毅、張鼎丞、張云逸、譚震林擔任師級領導，葉挺在周恩來、葉劍英支持下，向國民黨當局力爭，最后達成協議，新四軍編四個支隊(旅級)，一、二、三支隊各兩個團，第四支隊三個團，外加一個手槍團；國民黨當局同意不派干部，委陳毅、張鼎丞、張云逸、高敬亭等擔任支隊領導，后來又爭得國民黨當局任命項英為副軍長，張云逸為參謀長，袁國平為政治部主任；新四軍每月軍費核定6.5萬元，由于葉挺力爭，增加到9.5萬元，后來又增加到13.5萬元。為解決上述問題，葉挺所起的作用是很大的。

　　新四軍在皖南巖寺集中后，國民政府軍委會第三戰區副司令長官羅卓英奉命前來點驗，羅卓英是葉挺保定陸軍軍官學校的老同學，葉挺和他巧妙周旋，羅卓英提出新四軍人多槍少，編制人數要減少，葉挺采取把部分干部戰士送教導隊培訓，把另一部分干部戰士放到下面去充實基層，把宣傳隊和華僑服務團上調軍部之類的辦法，順利地走完了這個點驗過場。

　　所有這些，基本上實現了黨中央對組建新四軍的要求，葉挺是作了很大努力的，起到了別人難以替代的特殊作用。

　　注重新四軍的正規化訓練，親自主持編寫《關于新四軍對敵作戰說明書》，提高了新四軍的政治、軍事、文化素質

　　新四軍組建前夕，葉挺即從項英、陳毅等領導人口中得知，經過南方三年游擊戰爭考驗的紅軍游擊隊，具有艱苦奮斗、不怕犧牲的優良傳統。同時，葉挺以戰略家的眼光，也預見其不足:紅軍游擊隊員大都出身貧苦勞動人民的家庭，讀書不多，缺少文化；長期游擊環境，未能經過正規軍事訓練，更未研究過戰略戰術；小游擊隊作戰，一個人發號施令就可以了，而新四軍挺進華中敵后，面對的是武器精良、訓練有素的正規化日軍，不僅要打游擊戰，還要打陣地戰、攻堅戰，大部隊協同作戰，提高廣大指戰員的政治、軍事、文化素質成了迫切需要解決的問題。因此，1938年4月，一、二、三支隊在皖南巖寺集中后，葉挺就以主要精力抓部隊訓練，他親自給指戰員講課，講國內國際抗日形勢，講與日軍作戰的戰略戰術；他親自上操場指導指戰員演練，列隊、出操、打靶、刺殺、搞爆破、越障礙，一一示范，并嚴格要求。

　　1939年春，葉挺主持編寫了《關于新四軍對敵作戰說明書》，對新四軍進入江南敵后一年抗日戰爭進行總結。這份說明書，不僅成為我軍的軍事教材，連蔣介石都批示:“所陳各節頗有見地，已令擇列教令，以供我游擊各部隊之參考。”

　　為了加速軍隊正規化建設，葉挺還倡導并主持建立了全軍的參謀工作制度。他強調軍隊干部必須分清指揮員和戰斗員的不同責任，連長以上的指揮員，要把主要精力放在觀察敵人的弱點，靈敏地指揮部隊進行突擊、戰勝敵人上面。指揮員和參謀各有分工，參謀要隨時了解敵情變化、熟悉戰場、為指揮員決策提出可供選擇的幾種方案。

　　但由于項英的不同意見，認為部隊搞正規化訓練會丟掉優良的游擊作風，以致葉挺的這一頗具遠見的戰略決策未能貫徹始終，直到皖南事變后，陳毅、劉少奇又正式提出建設正規化的黨軍，葉挺的正確主張才得以繼承和發揚光大。

　　竭盡所能，改善新四軍的后勤保障

　　新四軍組建之初，國民黨當局排斥異己，軍費壓得很低很低，槍支彈藥和醫療器械及藥品更是少得可憐，而且還常常扣押。為解決這些問題，葉挺花費了大量精力。

　　新四軍在漢口籌建軍部機關時，葉挺就親自動員醫學博士沈其震來新四軍工作，沈其震又通過國際紅十字會救護總隊林可勝教授動員來一批醫生、護士，很快成立了軍醫處，組建了前方醫院、后方醫院，并采取培訓辦法，為各支隊培養了一批醫護人員，為部隊開展醫療和戰傷救護奠定了基礎。葉挺到南昌后，讓項英、陳毅等主持南方紅軍游擊隊集中改編事宜，自己飛抵香港，通過宋慶齡的“保衛中國同盟”秘書處，向海內外華僑華人宣傳新四軍挺進華中敵后抗日，爭取到一批華僑捐款及醫療器材、藥品、通訊器材、衣物等急需物資。1938年秋，外國友人艾格尼絲·史沫特萊到新四軍軍部采訪，葉挺請史沫特萊寫了一篇新四軍敵后抗日的報道，打印在白綢布上，挑選了幾件從日軍手中繳獲來的戰利品，還拍了一部新聞電影片，讓沈其震去上海辦了一個小型展覽，又爭取到一筆捐款和部分醫療器械、藥品及其他軍用物資。

　　重視新四軍敵后抗日的輿論宣傳，大大提高新四軍在國內外的知名度

　　葉挺本人的社會知名度很高，他善于利用自己的社會聲望去宣傳新四軍。1937年11月13日，葉挺從延安來到武漢第二天，就以新四軍軍長身份召集記者招待會，宣布南方八省紅軍游擊隊集中改編后，將挺進華中敵后抗日，漢口《大公報》于次日以顯著篇幅宣傳此事。1938年1月15日，葉挺由南昌飛香港路過廣州，向廣州《救亡日報》記者發表談話，再次宣傳新四軍將挺進華中敵后抗日，《救亡日報》和香港《珠江日報》先后發表了這篇談話。此后，葉挺多次會見記者，向國內外宣傳新四軍。在國民黨當局實行新聞封鎖的環境下，葉挺通過自己的努力，把新四軍堅持華中敵后抗日的信息大量介紹到海內外，使新四軍得到了海外廣大華僑華人的贊揚、聲援和捐助，在皖南事變發生后，國內外人士都同情支持新四軍，痛斥國民黨當局和蔣介石倒行逆施，也為黨中央重建新四軍軍部創造了良好的社會輿論氛圍。

　　縱觀新四軍的創建史，不難發現，葉挺在新四軍初創時期所作的巨大貢獻是不可磨滅的，也是他人難以替代的。

　　(來源：北京日報；作者曹晉杰為江蘇鹽城新四軍紀念館原館長)