日前，美國加州大學洛杉磯分校的一組研究人員運用一種新型的腦成像掃描儀發現，人類智商在很大程度上與大腦神經的軸突及其走向和位置相關，而這些特征則主要由基因控制。相關研究刊登在最近一期《神經學》雜志上。

　　研究人員發現，基因似乎通過決定進入髓磷脂中大腦神經軸突的數量來影響智商。覆蓋在神經軸突外的髓磷脂主要由脂肪構成，可使快速信號直接進入大腦。髓磷脂越厚，神經沖動越快。

　　負責該項研究的加州大學洛杉磯分校副教授保羅·湯普森和他的同事使用了一種被稱為“哈爾迪”(HARDI：高分辨率漫射成像儀)的大腦掃描儀，分別對23對同卵雙胞胎和異卵雙胞胎進行了大腦掃描。該掃描儀類似于對類固醇進行掃描的高分辨率核磁共振成像儀，但速度更快，分辨率更高。核磁共振掃描儀主要用來測量腦容量，而“哈爾迪”則通過追蹤經過腦白質的信號來測量髓磷脂的數量。如果信號在一個特定的方向快速擴散，說明大腦處理信息速度快。如果信號擴散沒有明確的方向性，則說明智力略低。

　　研究人員發現，大腦回路中髓磷脂形成的軌跡如同一個倒置的U形，高峰在中年，而后就開始慢慢下降。湯普森認為，找出那些能夠促進生成高含量髓磷脂的基因，將對預防一些腦部疾病的發生起重要作用，如多發性硬化癥和孤獨癥，這些疾病都與髓磷脂的受損相關。