據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)12日?qǐng)?bào)道，日前，美國(guó)達(dá)特茅斯學(xué)院的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種蛋白質(zhì)在參與染色體分離中的新功能。該發(fā)現(xiàn)將有助于進(jìn)一步增加人們對(duì)細(xì)胞基本工作原理的認(rèn)識(shí)，并有助于解釋細(xì)胞功能紊亂現(xiàn)象以及由此產(chǎn)生癌細(xì)胞的過(guò)程。該學(xué)院和與其一同進(jìn)行該項(xiàng)研究的勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、斯托瓦斯醫(yī)學(xué)研究所以及堪薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)中心已將這項(xiàng)成果發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上。

　　研究人員對(duì)一個(gè)被稱(chēng)為NOD的蛋白質(zhì)進(jìn)行了研究，該蛋白質(zhì)與驅(qū)動(dòng)蛋白略有聯(lián)系，為細(xì)胞內(nèi)多種活動(dòng)提供動(dòng)力，如胞內(nèi)運(yùn)輸、信號(hào)傳遞以及細(xì)胞分裂。他們首先用X線晶體照相術(shù)確定了該蛋白的結(jié)構(gòu)，而后用酶動(dòng)力學(xué)來(lái)發(fā)現(xiàn)它如何運(yùn)作。雖然該蛋白質(zhì)是在果蠅體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，但其研究結(jié)果對(duì)確定相關(guān)蛋白在人體的作用仍然有借鑒意義。

　　“這項(xiàng)在NOD上的研究證明驅(qū)動(dòng)蛋白可以通過(guò)一種新的方式發(fā)揮作用。”負(fù)責(zé)該項(xiàng)研究的達(dá)特茅斯學(xué)院博士后杰瑞德•克倫說(shuō)。NOD蛋白質(zhì)并不移動(dòng)自己，而是騎在微管的兩端，這導(dǎo)致的結(jié)果是，在染色體長(zhǎng)臂和紡錘體微管之間形成了一個(gè)動(dòng)態(tài)的交叉耦合。如果NOD工作異常就會(huì)出現(xiàn)這樣的結(jié)果：分裂后的兩個(gè)細(xì)胞中要么都沒(méi)有特定的染色體，要么其中的一個(gè)出現(xiàn)特定染色體缺失。對(duì)細(xì)胞和有機(jī)體而言，在大多數(shù)情況下這都將是致命的。

　　“此前的研究認(rèn)為，驅(qū)動(dòng)蛋白要么沿著其微管的路徑移動(dòng)，要么使微管分裂。”達(dá)特茅斯學(xué)院化學(xué)系副教授喬恩•庫(kù)爾說(shuō)，“而這項(xiàng)研究為我們介紹了一種驅(qū)動(dòng)蛋白的新型功能，其中NOD并不移動(dòng)，而是在細(xì)胞分裂過(guò)程中通過(guò)交替收放不斷增長(zhǎng)的細(xì)絲末端來(lái)實(shí)現(xiàn)移動(dòng)。這些功能多樣蛋白質(zhì)的發(fā)現(xiàn)將會(huì)對(duì)相關(guān)研究產(chǎn)生重大意義。”