美國研究人員稱，他們發現名為MTDH的基因在乳腺癌患者體內起關鍵作用，其增加了癌細胞擴散的幾率并且能夠抵抗化療。有關專家指出，針對該基因研發新藥物將具有廣闊前景。相關研究成果發表在1月5日出版的《癌細胞》雜志上。

　　阻止癌細胞擴散相當重要。研究顯示，在癌細胞沒有擴散的病人中，超過98%%的病人能存活5年以上，而在癌細胞已經擴散的病人中，只有27%%的人能夠存活。

　　美國新澤西癌癥研究院的米歇爾•雷斯和普林斯頓大學的康一斌(音)采用了幾種方法來尋找使腫瘤擴散的基因，他們調用了龐大的腫瘤細胞數據庫，發現身患嚴重乳腺癌的病人體內，其8號人類染色體的一小部分被重復了多次。一般來說，大多數正常DNA序列的一個基因僅僅有2個副本，但這部分基因的副本多達8個。

　　接著，研究人員分析了采自于250個病人的乳腺癌基因樣本，以尋找其中的遺傳變異。研究發現，在富有攻擊力的腫瘤中，其MTDH基因過度活躍或被過度表達。該基因不僅能使腫瘤細胞緊緊地附著在發病區域附近器官的血管上，還能大大減弱抗癌藥物的作用使腫瘤細胞產生耐藥性。

　　研究人員接著在實驗鼠身上注射了采自于具有該基因變異病人的腫瘤細胞，發現老鼠體內出現了會擴散的腫瘤，這些腫瘤也抑制了傳統的化療藥物如紫杉醇的治療效果。

　　但當研究人員對這些腫瘤進行遺傳修改，抑制了MTDH基因后，腫瘤細胞不再擴散并且對化學療法不再有抵抗力。研究人員說，MTDH可能在包括前列腺癌在內的許多其他類癌癥中也起主要作用。

　　研究人員希望，他們的發現將有助于開發出不僅能阻止腫瘤細胞擴散而且對治療反應更好的藥物。