美國密執安大學研究人員22日表示，他們在實驗室內成功地培養出能夠不斷產生紅血細胞和白血細胞的人造骨髓，并認為該研究成果有望幫助人們簡化藥物檢測、更好地研究免疫系統缺陷以及不斷地供應輸血用血液。

　　研究項目負責人、同時身為密執安大學3個系(化學工程系、材料科學和工程系和生物醫學工程系)教授的尼古拉斯•庫圖夫表示，人造骨髓生長在三維柵格支架上，它能模仿人體組織產生骨髓。然而，如同其他多數三維生物醫學支架那樣，帶有柵格支架的人造骨髓整體不能直接用于人體移植，它只能在試管中發揮作用。

　　庫圖夫說：“這是首次成功地獲得人造骨髓，它具有骨髓的兩個基本功能，即復制血液干細胞和生產B細胞。后者是重要的免疫細胞，它能產生抵抗疾病的抗體。”B細胞是一種白血細胞，它能抵抗細菌感染和其他外來或非正常的細胞，其中包括某些癌癥細胞。血干細胞能產生血細胞和其他數種細胞。

　　庫圖夫介紹說，骨髓是十分復雜的組織。他們成功地獲得人造骨髓的關鍵是讓骨髓能在其上生長的三維柵格支架，柵格上具有大量的尺寸標準的小孔，它們能刺激細胞間的相互作用。柵格支架由通透的高分子材料組成，能讓營養成分輕易地穿過。為制造出柵格支架，研究人員先利用許多微小的圓球同高分子材料一起成型，然而將圓球溶解，最終獲得具有完美小孔幾何形狀的柵格支架。

　　在將骨髓基質細胞和造骨細胞(osteoblasts)“播撒”上柵格支架后，研究人員收獲了人造骨髓。為驗證人造骨髓是否能像真骨髓那樣發揮作用，研究人員將其移植進存在著免疫缺陷的實驗鼠體內，結果實驗鼠產生出了人體免疫細胞。

　　用于癌癥化療的藥物能夠抑制骨髓的作用，導致人體更易遭受感染。庫圖夫表示，新的人造骨髓能夠讓研究人員了解新藥物某些變型是如何影響骨髓發揮作用的，這將有助藥物的開發并讓人們在藥物進入臨床試驗前知道它所存在的嚴重副作用。