美國能源部阿貢國家實(shí)驗(yàn)室研究人員15日表示，通過與中國和新加坡的同行開展合作，他們成功獲得了H5N1禽流感病毒中最重要的一種蛋白的晶體和特征結(jié)構(gòu)，并發(fā)現(xiàn)如能阻斷該蛋白中的兩種亞單元的結(jié)合，將有望找到對(duì)付流感病毒的新藥或疫苗。

　　自2003年確認(rèn)H5N1禽流感病毒后，該病毒已在14個(gè)國家導(dǎo)致近400人染病，200多人死亡。現(xiàn)在，人們擔(dān)心該病毒有朝一日會(huì)變異成能在人際之間直接傳播的流感病毒，從而引發(fā)全球性大流感。

　　研究人員表示，包括H5N1在內(nèi)的所有病毒只含少量的管理病毒功能的蛋白。在H5N1病毒中，核糖核酸(RNA)聚合酶或許是最重要的蛋白，它攜帶著允許病毒和其他遺傳物質(zhì)共同進(jìn)行復(fù)制的指令。核糖核酸聚合酶是阿貢國家實(shí)驗(yàn)研究的重點(diǎn)，其包含PA、PB1和PB2這3個(gè)亞單元。

　　對(duì)H5N1病毒核糖核酸聚合酶的晶體進(jìn)行X射線晶體照相后，研究人員發(fā)現(xiàn)了蛋白結(jié)構(gòu)成像中的獨(dú)特景象。阿貢國家實(shí)驗(yàn)室生物物理學(xué)家安德澤基·久奇米艾克說：“當(dāng)我們描繪出PA亞單元時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)它的形狀非常像‘龍頭’，一個(gè)區(qū)域如同龍腦，另一區(qū)域如同龍口。”

　　在核糖核酸復(fù)制(即病毒的“繁衍”)過程中，核糖核酸聚合酶的3個(gè)亞單元以特殊的形態(tài)完成自我組裝。研究人員確信，為產(chǎn)生自我組裝時(shí)的特殊形態(tài)，PB1亞單元的一個(gè)末端伸入并束縛到PA亞單元的“龍口”部分。

　　久奇米艾克表示，H5N1病毒核糖核酸聚合酶內(nèi)PB1和PA兩個(gè)亞單元間不同尋常的關(guān)系有望幫助科學(xué)家尋找到應(yīng)對(duì)H5N1病毒的多種療法或疫苗，因?yàn)槿绻�有辦法“遮擋”住PA亞單元的“龍口”，阻斷PA1進(jìn)入“龍口”，就能防止H5N1病毒進(jìn)行復(fù)制。

　　久奇米艾克認(rèn)為，科學(xué)家需要通過進(jìn)一步研究，深入了解PA亞單元“龍口”邊緣微小的幾何形狀，以便更精確地驗(yàn)證哪些化合物或合成藥物可作為“口罩”有效地抑制H5N1病毒核糖核酸的復(fù)制，防止流感的蔓延。 (記者 毛黎)