在4月11日舉行的英國國家干細胞網絡科學年會上，英國卡迪夫大學科學家宣布，他們在成人關節的軟骨組織中找到一種特定的干細胞，通過試驗室培育能夠產生足夠多的軟骨細胞，這一發現為關節炎患者和軟骨損傷患者帶來了新的治療希望。

　　全世界有成千上萬的患者遭受骨關節炎的折磨，光英國就有200多萬人之多，這些病人的軟骨改變可導致病人無法正常行走，甚至可能導致軟骨斷裂和殘疾，病人非常痛苦。目前，對于年輕的軟骨損傷病人，通常的治療方法是，用受損軟骨周圍的健康軟骨培育新的軟骨細胞，再將這些新軟骨細胞移植到受損部位，但是，通過這種方法獲得的新軟骨細胞往往數量非常少，不能完全代替受損細胞，療效不好。

　　英國科學家的這一最新成果完全可以克服這一療法的局限性，他們甚至在75歲以上的老年人身上也找到了這種特定的干細胞，這種干細胞不會發育成其他細胞，只會發育成軟骨細胞，而且形成的新細胞數量完全可以修復受損軟骨組織，使病人徹底康復。

　　研究人員表示，他們很快會進入下一步的動物試驗階段，如果順利，明年就會進行病人臨床階段的試驗。