加拿大麥吉爾大學物理化學系的一個研究小組開發出一種探測人體血液中瘧疾感染的新方法，該方法采用了激光和非線性光學技術。研究人員認為，這種新技術可以使血液中的瘧疾寄生蟲檢驗工作更加簡捷、省力。相關研究報告發表在12月20日出版的《生物物理學》雜志上。

　　瘧疾是一種由帶菌者傳染的疾病，以瘧原蟲類型的寄生蟲傳播，大多發生在熱帶和亞熱帶地區。目前全球每年有3.5億—5億個病例報告，已造成100萬—300萬人死亡。多數死亡病例發生在醫療資源稀缺的非洲撒哈拉地區。

　　目前的檢驗技術需要熟練技術人員使用測試玻璃片取樣，并在顯微鏡下尋找寄生蟲的DNA特征，然后人工計算所有可見的感染細胞數，整個過程依賴于檢驗人員的技術熟練程度。

　　麥吉爾大學開發出的新方法采用了“第三諧波”產生(THG)光學效應。在此效應下，寄生蟲所分泌的瘧原蟲色素在紅外激光的照射下發出藍光。研究人員韋斯曼博士表示，就像人們所熟悉的音樂和聲，它是一個基礎聲音頻率的倍數頻率。非線性光學效應與此相似，如果你將一束特定頻率的強烈激光束照射在特定材料上，就會產生倍頻諧波。瘧原蟲色素對第三諧波會產生巨大的非線性光學響應，從而發出藍光。

　　該大學研究人員希望利用現有成熟的光纖通訊激光以及熒光單元等技術，盡快將該方法從實驗室推向實用。他們希望能設計出一種集成裝置，以便在疫情流行國家的醫院使用。醫院工作人員可以將細胞樣品直接注射進裝置內，該裝置就能自動計算出感染細胞數，不再需要人工干預。