電子顯微鏡下，絲狀的甲型H1N1病毒群游離在高度濃縮的培養(yǎng)液之間。

　　今年春季，墨西哥率先發(fā)生疫情。當(dāng)?shù)乜茖W(xué)家在實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了一個震驚世界的事實(shí)，人類世界中出現(xiàn)一種新流感病毒———新甲型H1N1。

　　隨后，科學(xué)家繼續(xù)追蹤，試圖解開它來自何處之謎。

　　強(qiáng)力病毒的延續(xù)？

　　美國專家研究發(fā)現(xiàn)，此次的甲流病毒和曾重創(chuàng)人類社會的西班牙流感病毒高度相似

　　對于此次甲型H1N1的身世，各國科學(xué)家至今都在爭論不休。

　　美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福奇等人在研究該病毒后表示，目前所有能感染人類的甲型流感病毒都是“西班牙流感”大流行的H1N1流感病毒的后代。

　　他們發(fā)現(xiàn)這次的病毒和“西班牙流感”病毒具有高度的相似性。

　　“當(dāng)時(shí)這種病毒在人們毫無防備時(shí)忽然在美國出現(xiàn)，25個月后它在人類中留下5000萬具尸體，隨后又不明不白地失蹤了。”國內(nèi)一病毒專家說。

　　在美國人的記憶中，這是一次巨大的傷害，它在1918年—1919年表現(xiàn)出極大的破壞性。有10%的勞動力臥床不起。

　　當(dāng)時(shí)的人類行動還只局限于緩慢的交通工具，如輪船和火車。但病毒在不到5個月的時(shí)間，傳遍了全球。

　　而且，在“西班牙流感”所造成的死亡中，有近一半的死者是正值人生頂峰的二三十歲的年輕人。這一特性和如今的甲流如出一轍。它不像其他季節(jié)性流感，只殺死老人或免疫力低下的人。

　　今年5月7日，英國的獨(dú)立研究小組在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上，對本次流感大流行的流行毒株給出了研究結(jié)果。

　　他們收集了11個甲型H1N1流感的偶發(fā)病例的樣本，研究顯示：這些病毒是一種混合了人、禽、豬流感病毒的新毒株。

　　衛(wèi)生部一專家說，這樣罕見的組合方式在自然界里很難實(shí)現(xiàn)，因此很多科學(xué)家認(rèn)為，甲流病毒來自人類的實(shí)驗(yàn)室，那里的科技人員能把任何幾種病毒揉在一起。

　　《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》據(jù)此得出結(jié)論：“目前的情況并非1918(病毒)的歸來，而是1918(病毒)的繼續(xù)。”

　　一個張牙舞爪的怪物

　　球狀的流感病毒身上有700余個觸角，這些觸角會撕裂人體紅細(xì)胞后進(jìn)行自我復(fù)制

　　在醫(yī)學(xué)專家眼中，流感病毒就像一枚子彈。

　　它通過呼吸系統(tǒng)進(jìn)入人類體內(nèi)會迅速散開。單個的球狀病毒細(xì)胞一邊在人體內(nèi)高速飛行，一邊尋找他們所需要的宿主細(xì)胞。

　　這些球狀病毒受到蛋白質(zhì)和脂肪組成的堅(jiān)硬盔甲嚴(yán)密保護(hù)。盔甲分兩層，其中一層幾乎完全由膽固醇構(gòu)成。

　　病毒的遺傳物質(zhì)都藏在這個球內(nèi)。

　　那些長長的單股核糖核酸(RNA)遺傳物質(zhì)，像我們使用的塑料管子纏在一起，形成一種螺旋形結(jié)構(gòu)。5個這樣的管子又同保護(hù)的蛋白質(zhì)纏在一起，形成遺傳包，這又稱為染色體，它們包含著病毒的所有信息。

　　這些球狀病毒長得并不可愛，每個球上有七百余個觸角，如同長長的桿子，張牙舞爪。這些觸角是蛋白質(zhì)，其中一種便是我們熟知的H，它又叫血凝素，另一種觸角則是N，即神經(jīng)氨酸酶。

　　如果沒有這兩種觸角，病毒就無法感染、破壞細(xì)胞。

　　在人們體內(nèi)，它們主要是攻擊紅細(xì)胞。

　　攻擊時(shí)，長長的血凝素蛋白質(zhì)(H)負(fù)責(zé)牢牢抓住紅血球，使得兩個細(xì)胞能連接起來。神經(jīng)氨酸酶(N)則能把細(xì)胞膜上的神經(jīng)氨酸(一種糖類分子)分解掉。

　　撕掉細(xì)胞膜后，病毒的遺傳包便能進(jìn)入紅血球的細(xì)胞核內(nèi)，不停地自我復(fù)制。

　　流感病毒的繁殖能力很出色。從一個病毒最初附在細(xì)胞上直到該細(xì)胞釋放出新的病毒，大約需要十幾個小時(shí)，有時(shí)甚至更短，但幾乎從不會花費(fèi)更多時(shí)間。

　　此后，會有十萬到數(shù)百萬個新的流感病毒“一窩蜂”地從細(xì)胞中溢出。

　　約翰·巴里在《大流感》中這樣說：釋放出來的新病毒，大約99%可能因缺陷過大而不能再感染其他細(xì)胞，但還有大約1000—10000個病毒仍具感染性。

　　病毒也受“軍規(guī)”制約

　　用于破壞細(xì)胞的觸角也易遭受免疫系統(tǒng)攻擊，為了生存，病毒細(xì)胞的觸角會進(jìn)行變異

　　任何病毒都要受到“第22條軍規(guī)”似的制約。

　　它必須要擁有“H”和“N”這兩種蛋白質(zhì)對細(xì)胞進(jìn)行破壞，而也正是這兩種蛋白質(zhì)會引起免疫系統(tǒng)發(fā)動攻擊。

　　當(dāng)人們體內(nèi)對病毒產(chǎn)生抗體后，就能指揮免疫系統(tǒng)對“H”和“N”進(jìn)行辨認(rèn)，再發(fā)動其他細(xì)胞將其吞噬。

　　但是病毒也會變異。

　　病毒在復(fù)制時(shí)，染色體需要展開，照原樣復(fù)制其蛋白質(zhì)和RNA。在這個過程中，一種染色體的有些部分會與另一種重合，比如禽流感病毒、豬流感病毒等。

　　所以病毒在復(fù)制后，便會出現(xiàn)一種和原先不同的新病毒。在病毒變異后，“H”和“N”這兩個觸角也會有變化。如果變化小，人們體內(nèi)的抗體還能完成辨認(rèn)，實(shí)施攻擊。

　　“如果它們出現(xiàn)重大變異，免疫系統(tǒng)就無法識別它們。”中國疾病控制中心前國家流感所主任郭元吉說。

　　他是中國流感病毒最早研究者。

　　他說，因此病毒學(xué)家就根據(jù)這兩種蛋白質(zhì)的變異情況來給流感病毒做進(jìn)一步的分類，編上不同的號碼。

　　H蛋白有16個亞型，N蛋白有9個亞型，流感病毒的HN組合可以有144種可能。不過，目前僅有3種組合———H1N1、H2N2以及H3N2具有感染人類的能力。

　　其他組合如H5N1型禽流感病毒雖然偶爾也傳染給人類，但其本質(zhì)上仍然屬于禽流感病毒。

　　人們把會引起人類和動物感染導(dǎo)致疾病的流感病毒，統(tǒng)稱甲型流感病毒。