中新網3月27日電 據香港文匯報報道，最新一期醫學雜志《自然基因》(Nature Genetics)期刊前日發表一項研究調查結果，中國與日本的研究人員發現一種分泌蛋白質的基因GDF5異變，是造成人類最普遍、最痛苦、最多形式的關節炎—骨關節炎的主要原因。全球有逾2億人正受到骨關節炎的煎熬。
研究員在日本檢查約1,500人，發現蛋白質分泌基因GDF5出現異變的人，患髖骨關節炎的機會高出80%。負責撰寫報告的宮本義業(譯音)表示，異變會令身體減少制造GDF5基因，而這種基因對關節軟骨的生長非常重要。
檢查病人DNA排序
另一項對中國及日本人群進行的研究顯示出類似結果，同樣的基因異變與膝關節炎機率相關，只不過這種關聯不如髖骨關節炎那樣強。
研究人員早期在老鼠及人類身上已發現基因異變，會對關節生長造成不良影響。為了進一步測試基因與髖骨關節炎有關，宮本義業與研究人員將24名病人的DNA排序，搜查其單核甘酸序列多態性(SNPs)的基因編碼有無變異。
美國患者逾2千萬
骨關節炎是全球最普遍，又最令人痛苦的關節炎之一。由于會對關節軟骨造成損害，所以又稱為磨損性關節炎。根據世界衛生組織報告，全球有逾2億人飽受骨關節炎的痛苦，其中日本人及中國人占相當大比例。人口老化令關骨節炎病患者人數上升，發達國家也絕不例外，美國就有逾2,000萬患者。男性一般出現關節炎的年齡可低至45歲左右，女性可比男性遲約10年才發病。
關節軟骨的作用如同在骨與骨之間放一個軟墊，關節炎會侵害軟骨，到損壞至某一個階段，骨頭與骨頭本身之間便會互相磨擦，最終導致關節腫脹，行動不便，痛楚加劇。
