從一名自學成才的赤腳醫生，到血液病治療研究領域響當當的專家，再到中科院最年輕的院士，擁有傳奇經歷的陳竺在他不凡的人生履歷中又畫出了濃墨重彩的一筆——作為第一個無黨派人士當選為國家衛生部部長。

　　受命危難 直面醫改困局

　　2007年6月29日，陳竺被任命為衛生部部長。7月3日晚，與中國科學院舊部下話別時談及醫改，陳竺坦言：“這關系到13億中國人的切身利益，責任重大。確實壓力很大，自己會慎重，慎重，再慎重。”

　　“中國醫改如何定調，不是部長陳竺一個人能說了算的。但是作為衛生部門的一把手，能夠把眼光首先盯在疾病控制與預防上，充分顯示了陳竺是一個非常懂行的衛生行政官員。”醫改方案起草負責人之一的王虎峰教授評價說。

　　2003年非典剛開始肆虐，陳竺就敏銳地組織科研人員進行研究。國家防治非典科技攻關領導小組成立時，陳竺提供了許多有價值的意見，并因此被任命為副組長。5月13日，他奉命親率12名專家，奔赴廣州和香港。經歷這場“戰斗”后，陳竺對中國衛生體制的落后有了深切的感受。疫情平息后，他與2l位院士聯名給國務院寫了一份報告，呼吁加大公共衛生研究力度及改革公共衛生管理體制，構建公共服務型政府。他多次直陳，中國應對醫學和健康領域的研究增加投入，少做一些“形象工程”：13億人的健康，不可能光靠看病吃藥解決，加強預防和保護環境是根本。

　　從赤腳醫生起步

　　1953年8月17日，上海市徐匯區日暉一村，一個孩童呱呱落地。擁有醫學博土學位的年輕父母陳家倫和許曼音為孩子取名“陳竺”，希望兒子能成長為寬厚仁達的有用之材。

　　1970年，陳竺來到江西省信豐縣小江公社山香大隊的老圳頭生產隊，開始了6年的知青生活。當地農民回憶說，每天收工后，陳竺常點著煤油燈看父母寄來的醫學書到深夜。第二天天還不亮，他又起床趕在出工前讀英浯。

　　父親陳家倫每月用1元錢買1本英文版的《中國建設》寄給陳竺，要知道那時一個月的生活費也就七八元錢。陳竺把有關醫學的報道翻譯出來寄給父親。父親寄回的文章圈圈點點，修改得十分詳細。6年的“函授教育”，使陳竺打下了扎實的英語和醫學基礎。

　　1973年，陳竺參加了高校招生文化考試。信豐縣2000多名考生中，陳竺的成績名列第二。由于家庭出身的原因，名列前茅的陳竺卻落榜了。他一度為此痛苦迷惘，但不久就調整過來了，繼續努力學習，埋頭生產。1974年，2l歲的陳竺正式開始了他的“醫學事業”——成為一名赤腳醫生。

　　由于陳竺的表現突出，1975年，縣武裝部負責人推薦他到江西省上饒地區衛生學校學習。陳竺非常珍惜這來之不易的學習機會，畢業時各門成績全是優秀，留校任教。工作之余，他翻譯了數十萬字的醫學文獻。

　　伉儷海外并肩攻關

　　1978年，陳竺被推薦到上海第二醫學院附屬瑞金醫院內科進修。著名血液學專家王振義教授意外發現，陳竺雖然只有中專學歷，但寫病史十分仔細、準確，字跡工整，他開始悄悄觀察這個年輕人。

　　這年10月，高校恢復研究生招生考試，愛才心切的王振義鼓勵陳竺報考自己的研究生。沒有上過大學的陳竺日以繼夜地自學大學課程，最終在600多名考生中獲得總分第二、血液學專業第一的好成績。王振義堅持承受了重大壓力，破格錄取了他。陳竺學業進步很快，先后在《中華醫學》英文版發表了3篇有關血友病的論文，引起國際醫學界的關注，不久就被接納為國際血友病聯盟的第一個中國會員。

　　1984年，陳竺憑著優異的專業成績和掌握英語、法語兩門外語的優勢，成為新中國成立后首批赴法國擔任外籍住院醫生的人選，來到巴黎圣·路易醫院血液中心實驗室。一年后，他開始攻讀博士研究生學位，主修分子生物學。陳竺如饑似渴地學習，常常通宵達旦。在第一年的考試中，以“白血病T細胞受體基因的研究”的論文，奪得全班第一。

　　1986年1月，陳竺的夫人、研究生同學陳賽娟來到陳竺所在研究所攻讀細胞遺傳學博士學位。她接手了一個高深的細胞遺傳學課題，攻了整整半年，未見一絲成功的曙光，陳竺來助戰。那段時間，熟悉的人都知道，“半夜還亮著燈的實驗室，一定是陳的”。甚至連實驗大樓的大門鑰匙，都由陳竺掌管了很久，因為他們來得太早，走得又太晚。半年后，陳竺夫婦合作發表了6篇論文，在白血病分子生物學研究領域取得了“突破性成果”，找到了染色體斷裂的確切位置，并提出了新的斷裂點集中區域的概念，之后被國際同行廣泛采納。

　　1989年，陳竺夫婦倆決定回國，老師們勸他們：“留下來，你們會有燦爛的前程，回國，你們將一無所有。”陳竺笑了笑說：“之所以回國，不是因為我不愛法國，而是因為我更愛中國。”他在自己博士論文的扉頁上，工整地寫下：獻給我的祖國。

　　“貧瘠”的土地上開花結果

　　歸國創業初期異常艱苦。擔任上海血液學研究所所長職務的王振義只是一個“皮包所長”，要建血液研究室更是缺人、缺設備，甚至沒有一間像樣的房子。他們一路上小心翼翼帶回的價值幾萬法郎的試劑，因寄放在上海二醫大基礎部的低溫冰箱故障，竟全部報廢了!由于沒有相關設備，他們要到外邊的實驗室去“借做”，陳竺把那些貴重嬌氣的標本、試劑、試管及實驗材料輕輕放在自行車車筐里，四處奔走。

　　經過多年探索，陳竺發現維甲酸和砷劑實際上是通過不同的途徑，靶向作用于急性早幼粒細胞白血病的同一關鍵致病基因編碼的蛋白質，因此提出兩藥共用的“協同靶向治療”設想。臨床試驗中，90%以上的患者長期無病生存。

　　當陳竺得知哈爾濱醫科大學張庭棟教授等用砒霜治療早幼粒細胞性白血病，取得時間長短不一的完全緩解的消息后，便開始與之合作。1年后，他們合作在國際權威雜志《血液》上發表論文，揭示了三氧化二砷(即砒霜)是通過誘導癌細胞凋亡(細胞程序性死亡)而發揮作用的。這一發現使砒霜這個古老的藥物，正式步入了現代藥物治療研究的主流。

　　1995年11月3日，陳竺被增選為中國科學院院士(生物學部)。這年，他只有42歲，是當時中國醫學界最年輕的院士。

　　2000年10月，陳竺出任中國科學院副院長，分管國際合作局和生物技術局，但他的研究工作從未停止。

　　挑戰從學者到部長的無縫鏈接

　　陳竺多才多藝，喜歡拉小提琴和畫畫，還寫得一手好字，對中國舊體詩詞更是情有獨鐘。2007年元月《美國科學院院刊》網絡版上，發表了中科院上海藥物研究所研究人員成功找到一種適宜口服治療糖尿病的小分子的消息。陳竺為此寫下一首《水調歌頭》：四代人，五載情，凝一笑。神農倘能再世，應悔嘗百草……從中不難看出陳竺身上流淌著一種浪漫的理想主義激情。

　　為了科研，陳竺放棄了許多愛好。他說，科學研究如同體育競賽，你必須去爭先。在他的生活中，幾乎沒有上下班之分，也沒有工作日與節假日之別。由于他們夫妻研究的領域很接近，但想法卻經常不一致，實驗室里的爭論往往會帶回到家里。為了保證在家里有片刻的放松，有一陣子他們約法三章：在家不準爭論科研上的事。“當然，這樣的約法也是很難執行的。”陳竺笑著說。

　　從專業人士到衛生部部長，從技術研究人員到行政管理官員，連陳竺的父親也認為兒子面臨考驗。

　　上任來，陳竺即遭受空前挑戰。先是汶川特大地震，他及時組織著名專家趕赴四川指導救治，采取“集中傷員、集中專家、集中資源、集中救治”的工作方式，最大限度地降低了重癥傷員死亡率和殘疾率；面對傷員眾多、傷勢嚴重的情況，衛生部協調組織專列、包機等向21個省、區、市轉運了1萬余名較重傷員，確保傷病群眾得到及時救治，創造了中外歷史上非戰時最大規模的傷員轉運壯舉。

　　在北京奧運期間，他提出做好應急醫療救治，兼顧涉奧和日常醫療保障工作，不斷加強興奮劑監管和食品用餐安全管理，確保運動員患者在就醫期間的用藥和飲食安全。全面、扎實的奧運期間醫療保障工作，使國際社會滿意，讓中國人民滿意。

　　接著，“三聚氰胺奶粉事件”爆發。全國衛生系統努力實現了篩查、診斷、治療、宣傳的全覆蓋，科學合理安排了醫療衛生資源，有力保障了對患兒的醫療救治工作。

　　醫療改革是一個世界難題，對于發展中國家來說，更是如此。陳竺說：“中國要建立一個能夠覆蓋城鄉人民的基本醫療保健制度。原則是要以人為本，就是要適合中國的國情，講究公平、效率和質量的統一，最終保證廣大人民群眾最基本的公共衛生和醫療服務需求，同時滿足不斷增長的不同層次的需求。”(余瑋 摘自《中華兒女》2008年11月刊)