通過把作為燃料以及氧化劑的納米材料混合在一起，美國密蘇里-哥倫比亞大學和陸軍研究人員聯合制造出一種可燃納米炸彈，可產生速度高達3馬赫的沖擊波。這種納米尺寸的“智能炸彈”可望將靶向藥物輸送到癌細胞，同時不損傷健康細胞。該研究成果發表在最新一期的《應用物理通訊》雜志上。

　　納米尺度的鋁熱劑能產生沖擊波，它們的特性與一些原始鉛基炸藥相類似。因此，這些材料有可能取代原始鉛基炸藥。用微芯片技術將它們集成后，利用這些緊湊的微芯片系統就能產生微量定向沖擊波。這種微系統在國防和生命科學領域都有許多應用，例如靶向藥物和基因的輸送。

　　研究人員解釋道，該種納米鋁熱劑復合物由金屬燃料和無機氧化劑制成，具有“杰出的”燃燒特性。將低密度的氧化銅納米桿(燃料)和鋁納米粒子(氧化劑)混合后，在燃料和氧化劑之間充分形成接觸面。在納米尺度下，低密度與大接觸面的納米鋁熱劑復合物可導致燃燒被極其迅速地傳播。

　　研究小組在一個帶有光纖和壓力傳感器的激波管中進行實驗，并測量燃燒波的速度。結果發現，該納米復合物可產生每秒1500米—2300米的燃燒波，速度在3馬赫范圍之內。

　　研究人員稱，這種納米炸彈的威力也許將會帶來癌癥及艾滋病藥物傳遞的突破。首先，這種藥物可用針頭注射，進而擴散到全身。然后，利用瞄準腫瘤的手持裝置向腫瘤發出脈沖，該脈沖誘使納米智能炸彈產生定向沖擊波，將被瞄準的細胞破開一個小洞，藥物由此進入腫瘤細胞。此外，沖擊波的力量能在幾毫秒內將藥物推入細胞。

　　在動物組織上進行的實驗表明，該方法的成功率高達99%，幾乎所有細胞都可成功地接收到藥物。另一方面，實驗也證實該方法與化療等傳統療法相比，對健康細胞的副作用要小得多。

　　對于常規炸藥，沖擊波形成于爆炸過程中。在納米鋁熱劑中，化學反應的快速傳播使得在無須爆炸的情況下形成沖擊波成為可能。研究人員稱，不爆炸而能產生沖擊波則是這項技術的關鍵所在。

　　如果一切進展順利，研究人員希望在2年—5年內推出這樣的裝置。除了生物醫學領域，納米炸彈在地質學和地震學等其他領域也有廣泛應用前景。(記者 馮衛東)