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　　美國斯坦福大學的瑞尼·瑞杰·佩拉研究小組在10月29日的《自然》雜志上撰文指出，他們已經找到蛋白質和維生素的混合秘方，令人類的胚胎干細胞變成生殖細胞，從而在實驗室培育出原始的精子和卵子。科研人員預計，5年后制造人類精子和卵子的技術會更加成熟。

　　科學家表示，這項突破可以讓人們更好地理解人類的孕育和發展過程、遺傳病的形成原因，并找到新方法治療不孕不育。也有科學家表示，新研究可能讓生孩子成為一個人的事情。該項研究也引發了許多道德和倫理爭議，很多人擔心可能會出現“人造嬰兒”。

　　人造精子和卵子

　　佩拉表示，生殖細胞太少或生殖細胞的質量不過關是導致人類不孕不育的主要原因，而這一切都出現在子宮中，科學家很難看到。所以，多年來，科學家一直在探究人類的生殖細胞是如何產生的，需要什么基因。但人類的生殖周期不可能在動物身上進行實驗，因為人類生殖所需要的基因只有人類才具備。

　　佩拉實驗室的一位研究人員設計了一種將生殖細胞從幾天大的胚胎干細胞中分離出來的方法。研究人員在胚胎細胞中加入一個發光基因，該基因會在生殖細胞活躍時制造和發出綠色熒光蛋白。隨后，研究人員將生殖細胞分離出來，并操控多個有關基因，結果發現，DAZ、DAZL和BOULE三個基因在將干細胞轉化成不成熟的生殖細胞方面功不可沒。其中，DAZL基因是將胚胎干細胞轉化成生殖細胞的關鍵，DAZ和BOULE基因則與有性生殖的減數分裂過程有關。

　　據英國《每日郵報》10月29日報道，實驗室培育出來的精子有頭部和短的尾部，已經足夠成熟，可以進行受精；培育出來的卵子雖然還不那么成熟，但比以前培育出來的卵子要成熟很多。

　　佩拉表示，了解了各有關基因的作用后，或可開發出基因療法，幫助不孕不育人士制造精子或卵子，令他們能自然生育。

　　英國生育協會秘書、謝菲爾德大學男性生育專家艾倫·帕西表示：“我個人認為不可能在實驗室制造出精子，這項研究可能最終讓我們找到治療男性不育的方法，找到一些藥物或者基因來刺激精子的自然生長。”

　　精子和卵子皮膚造？

　　《每日郵報》在報道中指出，現在佩拉團隊是使用胚胎干細胞培育精子和卵子，他們希望下一步使用成人的皮膚細胞來培育精子和卵子。科學家已經找到方法，讓皮膚細胞變成像干細胞一樣的萬能細胞，若加上新研發的培育生殖細胞的技術，即可用皮膚細胞培育人工精子和卵子。也就是說，男性可用皮膚細胞造出卵子，女性則可用皮膚細胞造出精子。

　　另外，使用人體自身的皮膚細胞也意味著實驗室培育的精子或者卵子不會與人體排斥。然而，根據《每日電訊報》10月29日報道，精子要經過減數分裂Y染色體，由于女性細胞中沒有男性的Y染色體，科學家對能否使用女性的皮膚細胞制造出精子表示懷疑。

　　佩拉也稱，用人造精子和卵子生育，牽涉很多安全、道德和法律問題，預計5年后才會成真，現在她的研究焦點是用這種方法揭開不孕不育之謎。

　　安全和倫理引爭議

　　人造精子和卵子的誕生，可能會改變人類的生育面貌，也引發了很多安全和倫理方面的爭議。

　　《每日郵報》的報道指出，英國生殖倫理評論家約瑟芬·昆塔瓦萊警告說，人造精子和卵子通常有缺陷，而且會將這種缺陷遺傳給后代。

　　英國保護未出生兒童協會的安東尼·奧茲米克指出：“利用人造受精卵培育出來的嬰兒，將有可能破壞甚至扭曲家庭成員間的人倫關系。不顧基本的倫理道德，用醫學技術制造出人類生命，根本就算不上是科技進步。”

　　佩拉也表示，在未來，使用人造精子或者卵子都要遵守一定的準則。英國2008年公布的人類繁殖與胚胎法案也禁止使用人造精子和卵子。

　　今年7月份，英國紐卡斯爾大學的科學家宣稱從胚胎干細胞中培育出了成熟精子，但在同行質疑研究有錯誤的情況下，論文被撤回。該研究團隊也在老鼠身上進行了類似的實驗，老鼠也繁殖出了后代，不過沒多久就死了。(劉霞)