“中國飲食從來不只是好吃，更是一套傳承千年的追求平衡和滋養的‘生活哲學’。”百事食品中國總經理盛瑞涵表示，百事集團致力于為中國消費者提供豐富的產品組合，擔當傳統飲食智慧和現代消費者需求之間的橋梁。桂格作為百事集團旗下的國際燕麥營養品牌，將支持中國消費者飲食健康升級。

　　11月20日，桂格在上海舉辦“桂格益生菌發酵燕麥即食燕麥片新品上市暨品牌煥新發布會”，桂格將專研的燕麥發酵技術用于新品中。本次發布的發酵燕麥產品，正是一家跨國企業“在中國、為中國”的實踐產物。

　　居民膳食需求從“吃飽”到“吃好”，腸道健康已成關注熱點

　　消費者對健康食品的需求正在日趨理性與深入，百事亞洲研發中心產品開發高級總監楊晨光表示，中國消費者對健康食品的期待明顯升級。這意味著，僅提供基礎營養已不夠，還需從功能和口感層面回應消費者未被滿足的需求。

　　與此同時，隨著“健康中國”戰略推進與居民膳食結構持續優化，功能性谷物食品市場快速增長。近年來，圍繞腸道健康的研究層出不窮，越來越多研究結果證明，腸道里不同菌群有不同功能，其含量、比例可能和人體代謝、免疫，甚至情緒密切相關。

　　作為中國傳統的一項食品加工技術，發酵這種由微生物主導的“食物蛻變術”已融入大眾飲食的日常。這一技術，也為桂格的燕麥研發提供靈感，推動其在三年前將發酵燕麥研發提上日程，并就該發酵燕麥，聯合東南大學、中國營養學會等機構開展了隨機雙盲人體臨床研究。

　　發表在《食品科學與人類健康》(Food Science and Human Wellness)和我國核心期刊《營養學報》上的研究結果顯示，連續30天食用該發酵燕麥，能夠促進雙歧桿菌和乳酸桿菌的增殖，改善排便體驗，通過降低3種炎癥因子水平、提升1種抗炎因子IL-10水平，幫助調節機體免疫力。

　　這項研究，證明了“后生元”在全谷物食品中的應用價值。中國營養學會益生菌益生元與健康分會副主任委員王欣介紹，“后生元在免疫系統的調節和腸道屏障的維護中起到了關鍵作用。”她表示，與益生菌需到達腸道并“活著定植”，且易受環境影響不同，后生元耐熱耐酸、穩定性強，配方限制少，常溫及加工中均能保持效果，適用各類食品。

　　發酵如何改變傳統燕麥的營養價值？百事亞洲研發中心營養科學高級總監劉鋒打了個生動的比方：“燕麥本身富含β-葡聚糖等膳食纖維，但在自然狀態下，部分營養被‘鎖’在植物細胞壁內。發酵過程相當于‘鑰匙’，不僅釋放出營養，還通過菌群代謝產生短鏈脂肪酸、多肽、γ-氨基丁酸等小分子活性物質，更易被人體吸收。”

　　從實驗室到生產線，中國研發正在為世界市場注入動力

　　盡管發酵技術在食品行業中并不罕見，但將其穩定應用于燕麥工業化生產，卻是一項系統工程。菌種選擇，就是團隊面臨的第一個“坎”。楊晨光回憶，項目啟動初期，團隊幾乎每天都“泡在實驗室里喝發酵燕麥”。

　　“發酵是一個活的過程，菌種之間既要協同作用，又不能互相抑制。有的組合酸味過重，有的風味不穩定，還有的會影響產品色澤。我們篩選了十幾種不同的菌種組合，才最終鎖定現在的配比。”楊晨光說。

　　近百輪配方調整和工藝優化后，真正的挑戰在“工業化”環節被進一步放大。在實驗室50升罐里成功的工藝，放到10噸級產線中，可能出現菌群活性下降、風味波動等問題。“溫度偏差1℃～2℃、pH值細微變化，都可能影響后生元的活性物質含量。”楊晨光坦言。

　　為解決這一難題，研發團隊建立起一套嚴格的發酵監控系統，實時調控關鍵參數。從100毫升試管到50升中試，再到10噸級商業化試產，團隊進行了數十輪驗證與優化，最終實現了從“實驗室”到“噸級量產”的跨越。

　　三年投入，支撐團隊的是中國市場的多樣性、快速迭代的消費需求、完善的數字基建。這些為產品研發提供了獨特的創新試驗場。“近年來，我們的研發機制持續升級，創新模式從內部研發擴展到與合作伙伴、消費者的開放式協作。這一功能性谷物食品的誕生不僅是技術突破，更是其‘在中國，為中國’乃至‘在中國，為世界’戰略的具體實踐。”百事亞洲研發中心副總裁卜蕾嵐表示。

　　作為首批進入中國的外企，百事在中國的研發經歷了三個階段：從最初的“本土適配”，到后來的“產品升級”，再到如今成為“全球創新引擎”。卜蕾嵐舉例，“從開創性的黃瓜味薯片，到取材本地食材的山藥片、紫薯薯片等產品，我們通過系統構建感官科學體系、加強消費者洞察、投入中試工廠等能力建設，逐步建立起從創意到商業化的端到端研發能力，為本土化創新奠定了堅實基礎。”

　　與此同時，在中國本土迅速成長的研發能力，也為全球市場注入新的動力。卜蕾嵐表示，在馬來西亞、新加坡市場，基于中醫“五色養五臟”理論開發的桂格“五系燕麥”成為當地增長最快的即食麥片品類之一，“中式養生理念”也在國外市場受到歡迎。

　　“我們將系統總結在中國市場積累的創新經驗，包括敏捷產品開發流程、全渠道市場策略、柔性供應鏈管理等，形成可復制的創新模式。這些經過中國市場驗證的方法論，將為亞太及其他區域市場提供寶貴參考。”在卜蕾嵐看來，“只有深入理解中國消費者的需求，快速響應市場變化，持續創新并堅守品質，才能在激烈的市場競爭中持續贏得消費者的信任。”(人民日報健康客戶端)